Italie, plafond d'élèves étrangers par classe : ce qu'a annoncé Meloni et ce que cela change pour les familles

Le 20 septembre, la présidente du Conseil italien a promis un plafond légal d'élèves étrangers, l'interdiction de la burqa et du niqab à l'école et l'italien obligatoire pour certains parents. C'est une annonce, pas encore une loi. Voici qui est concerné si vous vous installez.

Le 20 septembre 2026, la présidente du Conseil italien Giorgia Meloni a annoncé trois mesures scolaires lors d'un meeting à Rome : un plafond légal d'élèves étrangers par classe, l'interdiction de la burqa et du niqab à l'école, et l'italien obligatoire pour les parents d'enfants en grande difficulté d'intégration. Le 23 septembre, le ministre de l'Éducation Giuseppe Valditara a précisé certains points : un décret-loi, un seuil de 30 % et des élèves comptés selon leur niveau d'italien plutôt que selon leur passeport. Attention au statut : à la date de publication, ce sont des déclarations politiques, aucun texte n'est paru et rien n'a encore force de loi.

Ce que Meloni a annoncé

Meloni s'est exprimée le dimanche 20 septembre à Fenix, le festival du mouvement de jeunesse de son parti Frères d'Italie, et a dit que le paquet serait bientôt soumis au Conseil des ministres. Trois volets :

• Un plafond d'élèves étrangers par classe, fixé par la loi. Elle n'a donné aucun chiffre ce jour-là.
• L'interdiction de la burqa et du niqab à l'école. Sa formule : on va à l'école le visage découvert.
• L'italien obligatoire pour les parents d'élèves étrangers ayant de grandes difficultés à s'intégrer à l'école.

Son argument : qui vient en Italie pour construire son avenir doit apprendre la langue, comprendre la culture et respecter les règles. L'immigration est aussi un thème central avant les élections générales attendues en 2027.

Une limite de 30 % existe depuis 2010, mais s'appliquait rarement

La nouveauté est la tentative de rendre le principe contraignant. Le 8 janvier 2010, le ministère de l'Éducation dirigé par Mariastella Gelmini a publié la circulaire no 2 : la part d'élèves sans nationalité italienne dans une classe ne devait pas, en règle générale, dépasser 30 %. Elle a été appliquée progressivement à partir de 2010/2011, en commençant par les classes de première année.

Les directeurs des services scolaires régionaux pouvaient relever le seuil quand les enfants étrangers parlaient déjà italien (souvent ceux nés en Italie) ou l'abaisser quand leur italien était faible. En pratique, la règle a rarement été appliquée, faute de coordination et à cause des nombreuses dérogations.

L'ampleur : selon les sources, entre environ 860 000 et 930 000 élèves n'ont pas la nationalité italienne, soit à peu près 11-12 % de tous les élèves, et près des deux tiers d'entre eux sont nés en Italie. Les parts sont les plus élevées dans le Nord (Émilie-Romagne, Lombardie, Vénétie, Milan, Bologne), tandis que beaucoup de classes du Sud en comptent moins de 5 %. Les classes avec plus de 20 % d'enfants immigrés de première génération sont environ 1 000 sur près de 300 000.

Le 23 septembre, Meloni a répondu aux critiques en rappelant que de telles limites avaient déjà été discutées, notamment dans des circulaires de 1989-1990 publiées quand l'actuel président, Sergio Mattarella, était ministre de l'Éducation.

Qui compte comme élève étranger : le passeport ou la langue

C'est la question clé pour les familles, et la formulation a changé en trois jours. Meloni parlait d'élèves étrangers ; la circulaire de 2010 compte selon la nationalité. Valditara, les 22 et 23 septembre, a décrit autre chose :

• le plafond est de 30 % d'élèves qui ne maîtrisent pas assez l'italien ; le critère, selon lui, est purement linguistique ;
• les enfants passés par une école maternelle italienne ou ayant suivi assez d'années dans des écoles italiennes ne compteront pas ;
• les citoyens de l'Union européenne sont concernés : son exemple était un élève polonais ne parlant pas italien ;
• la règle s'applique dès cette année scolaire aux nouveaux arrivants ; les classes existantes ne seront pas défaites ;
• les services scolaires locaux et les chefs d'établissement répartiront les élèves entre écoles voisines, avec des dérogations et des cours d'italien supplémentaires quand c'est impossible ;
• plus de 14 millions d'euros sont prévus pour des cours d'italien supplémentaires.

Ce que cela signifie pour les familles qui s'installent en Italie

Aucune des déclarations ne dit que des enfants étrangers seront refusés. L'article 34 de la Constitution italienne proclame l'école ouverte à tous, et les juristes le citent déjà. La question est la répartition : si une classe de l'école la plus proche atteint le plafond, l'enfant peut aller dans une école voisine.

• Titre de séjour d'investisseur et autres titres. Un enfant étranger qui arrive sans parler italien est précisément la cible de la règle. Si vous demandez un titre de séjour d'investisseur en Italie, prévoyez une école qui ne sera pas forcément la plus proche.
• Nomades numériques. Les familles avec le visa italien de nomade numérique choisissent une ville pour le travail et le loyer. Dans le Nord, la part d'élèves étrangers est plus élevée, et la probabilité que l'école la plus proche soit près du seuil aussi.
• Nationalité par filiation. Un enfant de nationalité italienne n'est pas étranger selon un critère de nationalité, mais selon un critère linguistique, le passeport seul peut ne pas suffire ; ce point n'a pas été clarifié. Et depuis la réforme de 2025, la nationalité italienne par filiation est reconnue à bien moins de descendants.
• Citoyens de l'Union européenne. Selon le ministre, un autre passeport européen n'exempte pas un enfant qui ne parle pas italien. Sur le cumul de plusieurs passeports, voir notre guide de la double nationalité.
• Enfants déjà scolarisés en Italie. Les classes existantes restent en l'état, et après une maternelle italienne ou plusieurs années d'école, un enfant devrait sortir du plafond.

À retenir : l'italien de votre enfant passe du statut de plus appréciable à celui de critère au poids formel. Commencer les cours avant l'installation a du sens quoi qu'il arrive. Plus de détails dans notre article sur l'installation avec des enfants.

Burqa, niqab et italien pour les parents

L'Italie n'a pas d'interdiction spécifique de la burqa. Une loi de 1975 interdit de se trouver en public, sans motif justifié, avec un casque ou tout ce qui empêche l'identification, mais en 2008, le Conseil d'État, la plus haute juridiction administrative, a admis les motifs religieux comme justifiés si le visage est montré lors des contrôles d'identité. La nouvelle règle mettrait fin à cette ambiguïté à l'école. Les déclarations visent la burqa et le niqab, des vêtements qui couvrent le visage.

Pour les parents, qui décide qu'un enfant a de grandes difficultés d'intégration, à quoi ressemblent les cours et ce qui se passe en cas de refus n'avait pas été précisé à la date de publication.

Les écoles privées et internationales comme alternative

Beaucoup de familles qui s'installent pour peu de temps choisissent de toute façon une école privée ou internationale, mais même là, rien n'est réglé.

• Les écoles privées reconnues, équivalentes aux écoles publiques, font partie du système national. On ne sait pas si le plafond s'y appliquera.
• Les écoles internationales qui enseignent en anglais les programmes britanniques, américains ou du baccalauréat international sont payantes. Le débat porte pour l'instant sur les écoles publiques, sans déclaration sur les écoles internationales.
• Les écoles publiques restent gratuites et, pour les résidents de longue durée, la voie la plus naturelle vers la langue. Le plafond ne ferme pas cette voie mais peut influer sur l'école attribuée.

Les frais varient beaucoup selon la ville : choisissez donc la ville et l'école ensemble. Nos guides de Rome et de Milan sont un bon point de départ.

Ce que l'on sait et ce que l'on ignore

La procédure : un décret-loi italien entre en vigueur dès sa publication, mais le Parlement doit le convertir en loi sous 60 jours, sinon il devient caduc, et le président l'examine d'abord, notamment sur sa constitutionnalité et l'urgence réelle. L'opposition, dont le maire de Milan Giuseppe Sala, parle de propagande, et les critiques invoquent l'article 34. Le texte final peut différer des annonces : prévoyez une marge.

Les voies légales vers l'Italie pour une famille

Les mesures scolaires ne changent pas les voies d'immigration elles-mêmes :

Vous partez de zéro ? Commencez par nos panoramas des titres de séjour et des visas de nomade numérique.

Nos services pour l'Italie

Nous prenons en charge l'installation en Italie, du choix du fondement juridique jusqu'à l'arrivée. Si votre demande n'est pas dans la liste, décrivez-la : nous l'avons très probablement déjà traitée.

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