Deutsche Staatsangehörigkeit 2026: Fristen, Voraussetzungen und was von der Reform geblieben ist

Die schnelle Einbürgerung nach drei Jahren ist weg, die Mehrstaatigkeit ist geblieben – was das für Antragsteller tatsächlich bedeutet.

Was von der Reform 2024 geblieben ist

Am 27. Juni 2024 trat das modernisierte Staatsangehörigkeitsrecht in Kraft. Es tat drei Dinge zugleich: Es verkürzte die übliche Aufenthaltszeit von acht auf fünf Jahre, es ließ die Mehrstaatigkeit ohne besondere Genehmigung zu, und es schuf eine schnelle Einbürgerung nach nur drei Jahren für Menschen mit besonderen Integrationsleistungen – Deutsch auf Niveau C1, Beschäftigung, Ehrenamt.

Der Weg über drei Jahre hielt kaum ein Jahr. Der Bundestag beschloss am 8. Oktober 2025 seine Abschaffung, und die Änderung des Staatsangehörigkeitsgesetzes trat am 30. Oktober 2025 in Kraft. Im geltenden Text des Gesetzes ist § 10 Absatz 3, der den Anspruch nach drei Jahren gab, als weggefallen gekennzeichnet. Absatz 3a entfiel mit. Im Herbst 2026 gibt es also gar keine Verkürzung der üblichen Frist mehr: nicht für einen Integrationskurs, nicht für Deutsch C1, nicht für Verdienste.

Unangetastet blieb die Mehrstaatigkeit. In den Koalitionsverhandlungen drängten CDU und CSU darauf, den Doppelpass abzuschaffen, die SPD bestand darauf, ihn zu behalten. Der Tausch war einfach: Die schnelle Einbürgerung fiel, das Recht, die bisherige Staatsangehörigkeit zu behalten, blieb. Politiker der Union bringen das Thema 2026 weiter auf, das Gesetz hat sich aber nicht geändert.

Dieselbe Regel hat eine Kehrseite, über die viel weniger berichtet wird. Auch § 25 des Staatsangehörigkeitsgesetzes, nach dem ein Deutscher die Staatsangehörigkeit verlor, wenn er freiwillig eine ausländische erwarb, wurde aufgehoben. Seit dem 27. Juni 2024 ist die Beibehaltungsgenehmigung nicht mehr nötig. Rückwirkend gilt das nicht: Wer die deutsche Staatsangehörigkeit nach den alten Regeln bereits verloren hat, erhält sie nicht von selbst zurück.

Ein Antrag vor der Aufhebung schützt niemanden

Das ist der schmerzhafte Teil. Der Gesetzgeber hat keine Übergangsregeln geschrieben. Das Verwaltungsgericht Trier wies mit Urteil vom 3. Dezember 2025 im Verfahren 8 K 5461/25.TR einen Antragsteller ab, der die Einbürgerung nach drei Jahren vor Inkrafttreten der Änderung beantragt hatte. Die Begründung des Gerichts: Ein Anspruch auf Einbürgerung wird nach dem Recht beurteilt, das zum Zeitpunkt der Verhandlung gilt, nicht zum Zeitpunkt des Antrags, und Vertrauensschutz ändert daran nichts. Die praktische Folgerung ist hart: Hat die Behörde die Urkunde nicht vor dem 30. Oktober 2025 ausgehändigt, wartet der Antragsteller fünf Jahre wie alle anderen.

Wer wann beantragen kann

• Fünf Jahre rechtmäßiger gewöhnlicher Aufenthalt – der übliche Weg nach § 10 des Staatsangehörigkeitsgesetzes. Das ist ein Rechtsanspruch, keine Gefälligkeit: Wer jede Voraussetzung erfüllt, muss von der Behörde eingebürgert werden.
• Drei Jahre – Ehepartner und eingetragene Lebenspartner deutscher Staatsangehöriger nach § 9, wenn die Ehe oder Partnerschaft seit mindestens zwei Jahren besteht. Diese Regel hat die Reform überstanden und wurde im Oktober 2025 nicht berührt. Alle anderen Voraussetzungen sind dieselben wie auf dem üblichen Weg.
• Minderjährige Kinder werden mit ihren Eltern eingebürgert, ohne die vollen Anforderungen an Sprache und Einbürgerungstest.
• Geburt in Deutschland – § 4 Absatz 3. Ein Kind ausländischer Eltern erwirbt die deutsche Staatsangehörigkeit mit der Geburt, wenn mindestens ein Elternteil bereits seit fünf Jahren rechtmäßig seinen gewöhnlichen Aufenthalt in Deutschland hat und ein unbefristetes Aufenthaltsrecht besitzt. Die Reform hat diese Frist von acht auf fünf Jahre verkürzt, und die frühere Pflicht, sich bis 21 für eine Staatsangehörigkeit zu entscheiden, ist entfallen.

Wiedergutmachung für Verfolgte des Nationalsozialismus

Das ist ein eigener und deutlich milderer Weg. Artikel 116 Absatz 2 des Grundgesetzes gibt allen einen Anspruch auf Wiedereinbürgerung, denen zwischen 1933 und 1945 die deutsche Staatsangehörigkeit aus politischen, rassischen oder religiösen Gründen förmlich entzogen wurde, und ihren Nachkommen. Seit dem 20. August 2021 schließt § 15 des Staatsangehörigkeitsgesetzes die verbliebenen Lücken: Er erfasst Menschen, die die deutsche Staatsangehörigkeit im Zusammenhang mit Verfolgung aufgegeben oder nie erworben haben, aber nicht unter Artikel 116 fielen – etwa weil sie bei der Auswanderung darauf verzichteten oder sie wegen der damaligen diskriminierenden Regeln nicht erwerben konnten.

Verlangt werden hier weder ein Aufenthalt in Deutschland noch eine Sprachprüfung, kein Einbürgerungstest und kein Verzicht auf den bisherigen Pass. Anträge gehen an das Bundesverwaltungsamt oder über deutsche Konsulate im Ausland. Die Schwierigkeit liegt in den Archiven: Die Kette vom verfolgten Vorfahren bis zu einem selbst muss belegt werden. Die Bearbeitung dieser Fälle dauert seit jeher Jahre.

Dieselbe Frist ohne Sprachprüfung bietet weiterhin Irland: Die irische Staatsbürgerschaft gibt es nach 5 Jahren Aufenthalt innerhalb der letzten 9.

Die vier Voraussetzungen, die immer geprüft werden

Deutsch auf Niveau B1

Belegt durch ein Zeugnis B1 nach dem Gemeinsamen Europäischen Referenzrahmen, durch den Deutsch-Test für Zuwanderer oder durch einen deutschen Schul- oder Hochschulabschluss. Für die Generation der Gastarbeiter gilt eine Ausnahme: Wer vor dem 30. Juni 1974 in die Bundesrepublik eingereist ist, und Vertragsarbeitnehmer, die vor 1990 in die DDR kamen, müssen sich nur im Alltag mündlich auf Deutsch verständigen können, ohne schriftliche Prüfung.

Der Einbürgerungstest

Der Einbürgerungstest besteht aus 33 Fragen aus einem Katalog von mehr als 300, nötig sind mindestens 17 richtige Antworten. Er kostet etwa 30 $ je Versuch und lässt sich beliebig oft wiederholen. Seit Ende März 2024 enthält der Katalog zehn neue Fragen zu drei Themen: jüdisches Leben in Deutschland, das Existenzrecht Israels und Antisemitismus. Befreit sind dieselben Gruppen der Gastarbeiter und Inhaber eines deutschen Schulabschlusses. Förmlich ist der Test freiwillig, in der Praxis werden die anderen Nachweise für Kenntnisse der deutschen Gesellschaft aber selten genutzt.

Lebensunterhalt ohne Sozialleistungen

Man muss den Lebensunterhalt für sich und die unterhaltsberechtigten Angehörigen ohne Bürgergeld und ohne Sozialhilfe bestreiten. Erwerbseinkommen, Renten, Eltern- und Kindergeld, Wohngeld und Unterhaltszahlungen zählen mit. Das ist der Punkt, den die Reform 2024 tatsächlich verschärft hat: Früher konnte man geltend machen, den Leistungsbezug nicht vertreten zu müssen, jetzt gilt als allgemeine Regel schlicht: keine Leistungen nach dem Zweiten oder Zwölften Buch Sozialgesetzbuch.

Die Ausnahmen stehen im Gesetz, und es sind wenige: Gastarbeiter und ihre Ehepartner, die den Leistungsbezug nicht zu vertreten haben; wer in den letzten 24 Monaten mindestens 20 Monate in Vollzeit gearbeitet hat; und Ehepartner solcher Erwerbstätigen, die mit einem minderjährigen Kind im selben Haushalt leben. Alle anderen müssen den eigenen Lebensunterhalt erreichen und halten.

Vorstrafen und das verpflichtende Bekenntnis

§ 12a des Staatsangehörigkeitsgesetzes regelt, was außer Betracht bleibt: Erziehungsmaßregeln nach dem Jugendstrafrecht, Geldstrafen bis zu 90 Tagessätzen und Freiheitsstrafen bis zu drei Monaten auf Bewährung, sobald die Bewährungszeit abgelaufen und die Strafe erlassen ist. Mehrere Verurteilungen werden zusammengezählt. Und es gibt eine harte Grenze: Hat das Urteil ein antisemitisches, rassistisches oder sonst menschenverachtendes Motiv festgestellt, gilt keine dieser Erleichterungen, gleich wie hoch die Strafe ist.

Seit 2024 müssen Antragsteller außerdem ein Bekenntnis unterschreiben: zur freiheitlichen demokratischen Grundordnung, zur besonderen historischen Verantwortung Deutschlands für die nationalsozialistische Unrechtsherrschaft und zum Schutz jüdischen Lebens sowie zur Gleichberechtigung von Mann und Frau. Mehrehe und Handlungen, die die Menschenwürde verletzen, schließen die Einbürgerung aus.

Welcher Aufenthaltstitel zählt und welcher nicht

Diese Falle wird meist spät entdeckt. Zum Zeitpunkt der Entscheidung braucht man entweder einen unbefristeten Titel (Niederlassungserlaubnis, Erlaubnis zum Daueraufenthalt in der Europäischen Union) oder eine Blaue Karte der Europäischen Union oder eine befristete Aufenthaltserlaubnis, deren Zweck nicht auf der Ausschlussliste in § 10 Absatz 1 Nummer 2 des Staatsangehörigkeitsgesetzes steht.

Diese Ausschlussliste umfasst unter anderem Aufenthaltserlaubnisse zum Studium nach § 16b, Titel zur Arbeitsuche, Aufenthaltserlaubnisse nach § 24 des Aufenthaltsgesetzes (vorübergehender Schutz – der Status der meisten Geflüchteten aus der Ukraine) und nach § 25 Absatz 3 bis 5. Eine Duldung und eine Aufenthaltsgestattung während des Asylverfahrens sind gar keine Aufenthaltstitel. Die Anerkennung als Flüchtling nach § 25 Absatz 1 und 2 steht nicht auf der Ausschlussliste, anerkannte Flüchtlinge können sich also einbürgern lassen.

Ein Hinweis für Studierende: Die Aufenthaltserlaubnis zum Studium selbst zählt bei der Entscheidung nicht, die Studienzeit in Deutschland kann aber nach § 12b auf die fünf Jahre angerechnet werden. Die übliche Abfolge ist Studium, dann der Wechsel zu einem Titel zur Beschäftigung oder zum Weg über Arbeitsvisum und Blaue Karte und erst danach der Antrag auf Einbürgerung. Wie die Wege über die Arbeit funktionieren, beschreibt ausführlich unser Artikel Aufenthaltstitel für Fachkräfte in Deutschland.

Geld und Wartezeiten

Die Gebühren sind bundesweit gleich. Die Nebenkosten und vor allem die Wartezeit sind es nicht.

Die Statistik für 2025 sieht so aus: 467.400 Anträge gestellt, 371.100 Verfahren abgeschlossen, 332.500 Menschen eingebürgert – zum ersten Mal seit Beginn der Erfassung im Jahr 2000 lag die Zahl in einem Jahr über 300.000. Von den abgeschlossenen Verfahren endeten 90 Prozent mit der Einbürgerung, 3 Prozent mit einer Ablehnung und 5 Prozent mit einer Rücknahme. Die größten Gruppen waren syrische (65.600), türkische (34.100) und russische (19.700) Staatsangehörige. Die durchschnittliche Aufenthaltsdauer vor der Einbürgerung betrug 12,4 Jahre, weit über dem gesetzlichen Minimum, und zeigt, wie spät die Menschen tatsächlich zum Antrag kommen.

Eine einheitliche Bundesstatistik zu den Bearbeitungszeiten gibt es nicht, und das sagt schon viel. Der Abstand zwischen den Behörden ist enorm: Kleine Kreisbehörden schließen eine Akte in wenigen Monaten, große Städte brauchen Jahre. Berlin hat die Einbürgerung zum 1. Januar 2024 beim Landesamt für Einwanderung gebündelt und auf einen Schlag rund 40.000 offene Fälle aus den Bezirken übernommen; den Antrag stellt man dort vollständig digital. München und mehrere sächsische Behörden gehören beständig zu den langsamsten. Bei fast hunderttausend mehr gestellten Anträgen als abgeschlossenen Verfahren im Jahr 2025 wächst die bundesweite Warteschlange, statt zu schrumpfen.

Für wen das der falsche Weg ist und was schiefgehen kann

• Wer eine Staatsangehörigkeit gegen Investition sucht. Einen solchen Weg hat Deutschland nicht, und geplant ist keiner. Geld kauft bessere rechtliche Begleitung, keine kürzeren fünf Jahre.
• Wer nicht tatsächlich umziehen will. Das Gesetz verlangt den gewöhnlichen Aufenthalt – den wirklichen Lebensmittelpunkt im Land. Lange Abwesenheiten unterbrechen die Aufenthaltszeit, und eine Reise von mehr als sechs Monaten lässt in der Regel den Aufenthaltstitel selbst erlöschen. Eine Einbürgerung aus der Ferne gibt es nicht.
• Wer in einem Teil der fünf Jahre Bürgergeld bezogen hat und nicht unter die engen gesetzlichen Ausnahmen fällt. Das ist der häufigste Grund, aus dem Familien abgelehnt werden.
• Inhaber ausgeschlossener Titel. Ukrainer mit Schutz nach § 24 können sich auf dieser Grundlage nicht einbürgern lassen und müssen zuerst zu einem Titel zur Beschäftigung oder einem anderen geeigneten Titel wechseln, und die Zeit mit dem früheren Status wird nicht immer angerechnet.
• Wessen Herkunftsland die doppelte Staatsangehörigkeit verbietet. Deutschland verlangt keinen Verzicht mehr, das Recht des Herkunftslandes kann die ursprüngliche Staatsangehörigkeit aber von selbst beenden. Prüfen Sie beide Seiten.
• Wer zu Hause einen zweiten Pass melden muss. Mehrere Länder, darunter Russland, haben eigene Meldepflichten mit festen Fristen und Strafen für das Schweigen. Diese Frage beantwortet das Recht der ersten Staatsangehörigkeit, nicht Deutschland.

Das größte grundsätzliche Risiko ist politisch. Die Episode der drei Jahre hat gezeigt, wie schnell eine Regel kommen und verschwinden kann und dass Gerichte niemanden schützen, der beantragt, aber noch keine Entscheidung erhalten hat. Planen Sie mit den Regeln, die tatsächlich gelten, nicht mit Versprechen, und lassen Sie einen Antrag nicht liegen, sobald die fünf Jahre voll sind.

Zum Schluss die steuerliche Seite. Deutschland besteuert nicht nach der Staatsangehörigkeit, der Pass selbst begründet also keine Steuerpflicht – das tut die steuerliche Ansässigkeit. Bis dahin hat man aber mindestens fünf Jahre als unbeschränkt Steuerpflichtiger im Land verbracht, und ein späterer Wegzug mit wesentlichen Beteiligungen löst die Wegzugsbesteuerung aus. Sätze und Regeln behandelt gesondert unser Ratgeber Steuern in Deutschland, den ganzen Überblick über das Land gibt die Seite Deutschland.

Ein realistischer Weg über fünf Jahre

Ohne Schönfärberei läuft es so. Jahr eins: Ankunft mit einem Titel zur Beschäftigung oder der Blauen Karte, Anmeldung, ein fester Arbeitsplatz und Deutsch von null oder von A2 in Richtung B1. Jahre zwei und drei: stabile Arbeit in Vollzeit ohne Lücken mit Sozialleistungen, früh die Prüfung B1 und den Einbürgerungstest ablegen und die Dokumente aus dem Herkunftsland besorgen, bevor sie ablaufen. Jahr vier: einen unbefristeten Titel holen, wenn der eigene Weg ihn vor Ablauf der fünf Jahre gibt, und prüfen, dass jede Aufenthaltszeit lückenlos ist. Jahr fünf: beantragen, sobald die Frist erfüllt ist, im Wissen, dass die Entscheidung selbst je nach Stadt weitere sechs Monate bis zwei Jahre dauern kann.

Die deutsche Staatsangehörigkeit bleibt auf dem Papier eine der zugänglichsten in Europa und in der Verwaltungspraxis eine der langsamsten. Fünf Jahre nach dem Gesetz und dazu eineinhalb bis zwei Jahre Warteschlange sind die ehrliche Rechnung für alle, die 2026 bei null beginnen.

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