Breve história do Paraguai: parte 2

O governo do doutor Francia

Por quanto tempo o doutor Francia governou? De 1814 a 1840, vinte e seis anos. O seu estilo de governo era autoritário, mas ele deu uma enorme contribuição para a formação da nação paraguaia.

Que reformas o doutor Francia fez?

• Restabeleceu a proibição de exportar ouro e prata do país.
• Criou uma tarifa alfandegária de 8% sobre todos os bens importados.
• Criou um batalhão de granadeiros para defender a independência do país.
• Reservou os cargos do governo ao patriciado local do Paraguai, a sua classe social mais alta.

O governo do doutor Carlos Antonio López

Carlos Antonio López foi o primeiro presidente constitucional da República do Paraguai, de 1844 a 1854.

Depois do fim do mandato, foi reeleito duas vezes:

• por três anos (1854-1857);
• por dez anos (1857-1867), mas não conseguiu concluir esse mandato e morreu em 10 de setembro de 1862.

As principais realizações do seu governo

• Construção do primeiro trecho da Ferrovia Nacional.
• Criação da Frota Nacional.
• Abertura das fundições de Ybycuí.
• Desenvolvimento de um arsenal militar.
• Crescimento da produção e do comércio.
• Acordos comerciais assinados com a França, os Estados Unidos e a Grã-Bretanha.
• Criação do hino nacional do Paraguai.
• Reforma agrária.
• Concessão da cidadania aos povos indígenas em 1848 (embora as suas terras e bens tenham passado para o Estado).
• Fundação do jornal El Paraguayo Independiente.
• Uma reorganização completa do sistema de governo, apoiada por um orçamento maior.
• Abertura de tipografias.
• Uma revitalização da vida social do país.
• Fortalecimento das fronteiras do Paraguai e reconhecimento internacional da sua independência.

A Guerra da Tríplice Aliança (1864-1870)

Datas: 1864-1870.

Lados: o Paraguai contra o Brasil, a Argentina e o Uruguai.

A guerra começou em dezembro de 1864 como um conflito armado entre o Paraguai e o Brasil. Em maio de 1865, a Argentina e o Uruguai se juntaram ao Brasil, formando a Tríplice Aliança.

Causas do conflito

• O Brasil interveio nos assuntos internos do Uruguai e invadiu o seu território.
• O governo uruguaio pediu ajuda militar ao Paraguai.
• O presidente do Paraguai, o general Francisco Solano López (1826-1870), decidiu intervir.

O presidente Francisco Solano López temia que a invasão militar brasileira do Uruguai levasse à ocupação total desse país. Isso romperia o equilíbrio de forças na região do Rio da Prata e ameaçaria a independência do Paraguai. Por isso, López se opôs firmemente à intervenção brasileira. Quando a sua posição foi ignorada, declarou guerra ao Brasil. Naquele momento, o Paraguai e o Uruguai eram aliados contra um inimigo comum: o Império do Brasil, governado pelo imperador Pedro II.

Consequências da guerra

• O Paraguai perdeu dois terços da população. Antes da guerra, eram 500.000 pessoas; morreram entre 350.000 e 360.000, a maioria homens. Segundo o censo de 1870, restavam só 140.000 pessoas, em sua maioria mulheres, crianças e idosos.
• O Império do Brasil se expandiu bastante. Ganhou todos os territórios disputados no conflito e fortaleceu a sua influência regional, sobretudo no Uruguai. Embora a sua influência sobre a América do Sul tenha diminuído aos poucos, o Brasil continuou sendo a maior potência econômica do continente.
• A Argentina anexou territórios paraguaios disputados. Do conflito surgiu a província argentina de Formosa. Vários governos paraguaios tentaram recuperar essas terras, sem sucesso.
• Mudança política no Uruguai. O Partido Colorado, apoiado pelo Brasil, manteve o poder e reorganizou a ordem política do país. O Uruguai saiu de vez da órbita política do Paraguai.
• O Paraguai mergulhou numa crise profunda. Uma catástrofe econômica e demográfica deixou o país em declínio.
• Uma virada para um governo liberal. Depois da guerra, o governo do Paraguai adotou um rumo liberal na esperança de reconstruir a nação. Mas o Paraguai nunca recuperou o desenvolvimento nem a influência de antes.

A Guerra do Chaco (1932-1935)

A Guerra do Chaco foi um conflito armado entre o Paraguai e a Bolívia que durou de 9 de setembro de 1932 a 14 de junho de 1935. Os dois países lutaram pelo controle do Chaco Boreal, e ela se tornou um dos conflitos militares mais importantes da América do Sul no século XX.

Em três anos de combates, a Bolívia mobilizou 250.000 soldados e o Paraguai, 150.000. Os combates mataram 60.000 bolivianos e 30.000 paraguaios, com muitos mais feridos, mutilados ou desaparecidos. Os soldados enfrentaram condições brutais, como falta de água, comida ruim e doenças, o que aumentou o número de mortos. Os dois países despejaram recursos enormes na guerra, minando as suas economias. O Paraguai capturou uma quantidade considerável de armas e equipamentos dos bolivianos e, depois da guerra, vendeu parte desse arsenal à Espanha (Decreto 8406, de 15 de janeiro de 1937).

Uma trégua foi assinada em 14 de junho de 1935, mas o acordo final só veio em 1938.

Causas da guerra

• Fronteiras indefinidas. Ao conquistar a independência, o Paraguai e a Bolívia herdaram disputas de fronteira da época colonial. Quatro tratados de limites (1879-1907) nunca foram ratificados definitivamente, e as disputas continuaram.
• A busca da Bolívia por acesso ao Atlântico. Depois de perder a Guerra do Pacífico (1879-1884), a Bolívia ficou sem acesso ao oceano Pacífico. O Chaco Boreal se tornou estratégico, porque oferecia uma rota para o Atlântico pelo rio Paraguai.
• A disputa pelos campos de petróleo. Acreditava-se que a região do Chaco tivesse petróleo. Uma grande companhia petrolífera americana já explorava campos na Bolívia; sem conseguir construir um oleoduto pela Argentina, via o Chaco Boreal como rota alternativa.
• O envolvimento argentino. Depois da Guerra da Tríplice Aliança (1865-1870), o Paraguai tinha perdido vastos territórios. Em 1879, a Argentina tentou anexar parte do Chaco Boreal, mas uma arbitragem do presidente americano Rutherford Hayes reconheceu a região como paraguaia. Isso tornava impossível para o Paraguai aceitar as reivindicações da Bolívia sobre o Chaco Boreal.

Consequências da guerra

• Em 9 de julho de 1938, sob pressão dos Estados Unidos, o Paraguai abriu mão de 110.000 km² do território que tinha conquistado.
• O tratado de paz final foi assinado em Buenos Aires em 21 de julho de 1938.
• O Chaco foi dividido: três quartos ficaram com o Paraguai, e um quarto passou à Bolívia, inclusive um trecho da margem do rio Paraguai conhecido como Triângulo Dionisio Foianini.
• As negociações foram mediadas pelo diplomata argentino Carlos Saavedra Lamas, que recebeu o Prêmio Nobel da Paz em 1936 pelo seu papel na solução do conflito.

O tratado de paz de 1938 e a definição final da fronteira

Em 21 de julho de 1938, o “Tratado de Paz, Amizade e Limites” entre a Bolívia e o Paraguai foi assinado em Buenos Aires. Por ele, o Paraguai recebeu cerca de 75% do território disputado. A Bolívia ficou com os 25% restantes, inclusive o acesso ao rio Paraguai.

Em 27 de abril de 2009, setenta e quatro anos depois do fim da guerra, os presidentes Evo Morales, da Bolívia, e Fernando Lugo, do Paraguai, assinaram o acordo definitivo sobre os limites territoriais do Chaco Boreal. A cerimônia aconteceu na presença da presidente argentina Cristina Fernández de Kirchner, depois que os chanceleres dos dois países aprovaram o ato de execução e cumprimento do tratado de 1938.

A ditadura de Alfredo Stroessner (1954-1989)

A ditadura militar de Alfredo Stroessner, conhecida como “stronato” ou “stronismo”, durou 34 anos e 172 dias, de 15 de agosto de 1954 a 3 de fevereiro de 1989.

Durante todo esse período, o Paraguai foi governado pelo general do Exército Alfredo Stroessner, o que fez do seu regime uma das ditaduras mais longas da América Latina no século XX.

Depois da segunda guerra civil do Paraguai, em 1947, o regime de Higinio Morínigo foi derrubado. O presidente Juan Natalicio González ficou pouco tempo no cargo antes de ser deposto, e depois o poder mudou de mãos a cada poucos meses. Em 1949, Federico Chávez se tornou presidente; em três semanas, declarou estado de sítio para esmagar os seus opositores políticos.

Duas décadas de instabilidade política arrasaram a economia do Paraguai

• A renda nacional e o padrão de vida caíram muito.
• O banco central concedia empréstimos injustificados aos próximos do poder, alimentando a inflação e o mercado paralelo.
• Uma crise econômica na Argentina piorou a situação.

Em 1953, Chávez, então com 73 anos, tinha perdido o apoio tanto do exército quanto da elite política.

O golpe de Estado de 1954

Chávez decidiu concorrer a mais um mandato, decepcionando os políticos mais jovens e os militares. O exército estava irritado com os cortes no orçamento da defesa em favor da Polícia Nacional. Epifanio Méndez Fleitas, ex-presidente do banco central, se juntou ao general Alfredo Stroessner numa conspiração contra Chávez. Em 4 de maio de 1954, Stroessner mandou o exército para as ruas, desencadeando um golpe armado. Os confrontos com a polícia deixaram cerca de 50 mortos.

Depois do golpe, Stroessner consolidou rapidamente o poder, e os seus aliados ocuparam os cargos-chave do governo. Em junho de 1954, o dividido Partido Colorado o indicou como candidato à presidência.

Stroessner chegou ao poder pela repressão, pela intimidação e pelos esquadrões da morte. Esses métodos permitiram que ele ficasse no poder por 34 anos, com controle ilimitado sobre o Estado.

O ministro do Interior, Edgar Ynsfrán, perseguia, aterrorizava e até matava parentes de opositores. Ao assumir o poder, Stroessner declarou estado de sítio, o que lhe dava o direito de suspender as liberdades constitucionais. Qualquer pessoa podia ser presa e mantida detida por tempo indeterminado sem julgamento. Reuniões públicas e protestos foram proibidos. O estado de sítio foi renovado a cada 90 dias até 1987 (com uma breve exceção em 1959). Na prática, o Paraguai viveu sob lei marcial durante quase toda a era Stroessner.

A morte de Felipe Molas López e a saída de Juan Natalicio González da política eliminaram dois opositores influentes do regime. Um golpe militar na Argentina em setembro de 1955 derrubou o presidente Juan Domingo Perón, um possível aliado dos opositores de Stroessner. Perón fugiu para Assunção, mas a nova junta militar argentina o obrigou a partir para o Panamá.

Em dezembro de 1955, Epifanio Méndez Fleitas tramou um golpe contra Stroessner. Em resposta, Stroessner expurgou o exército e mandou Méndez Fleitas para o exílio em 1956.

Nessa fase, Stroessner ainda não controlava totalmente o Partido Colorado, dividido entre facções rivais. Nem o exército era inteiramente leal ao seu regime.

Problemas econômicos e protestos

• A economia piorou muito. A inflação subiu. Os empresários reclamavam das restrições ao crédito. O exército protestava contra os cortes no orçamento da defesa.
• Em 1958, estourou uma greve geral, com os trabalhadores exigindo aumento salarial.
• A Argentina, insatisfeita com os laços de Stroessner com Perón, cancelou o seu acordo comercial com o Paraguai, aprofundando a crise econômica.

A guerrilha (fim dos anos 1950 e anos 1960)

A eleição presidencial de 1958 foi fraudada, e Stroessner foi “reeleito” para um segundo mandato.

Os grupos de oposição partiram para a luta armada

• Os movimentos liberal e febrerista lançaram ataques armados.
• A Argentina se tornou um refúgio para os rebeldes, e a partir de 1958 a Venezuela passou a ajudá-los.
• Em 1959, o novo governo de Cuba, sob Fidel Castro, começou a apoiar a “Frente Unida Nacional” do Paraguai.

Mas o campesinato paraguaio apoiava, em grande parte, Stroessner

• Bandos de “py nandi” (“os descalços”, em guarani), leais ao Partido Colorado, tratavam com brutalidade os rebeldes capturados.
• Os guerrilheiros eram mantidos em campos de concentração na selva.
• O exército e a polícia reprimiam as greves, esmagavam os sindicatos e prendiam os seus líderes.

A “liberalização” de 1959 e o endurecimento do controle de Stroessner

Em abril de 1959, sob pressão dos militares e do Partido Colorado, Stroessner afrouxou temporariamente o regime:

• o estado de sítio foi suspenso;
• os opositores exilados foram autorizados a voltar;
• a censura à imprensa foi abolida;
• os presos políticos foram libertados;
• foi prometida uma nova constituição para substituir a carta autoritária de 1940.

Mas, com só dois meses dessa “primavera democrática”, o país mergulhou no caos:

• em maio de 1959, estouraram protestos estudantis em Assunção, provocados pelo aumento das tarifas do transporte;
• a polícia usou a força, ferindo cerca de 100 pessoas;
• o Congresso Nacional exigiu a renúncia do ministro do Interior, Edgar Ynsfrán.

Stroessner respondeu com dureza, restabelecendo o estado de sítio e dissolvendo o parlamento. Toda a oposição boicotou as eleições de 1960.

A construção de uma “ditadura multipartidária”

Depois das eleições de 1960, os movimentos guerrilheiros ficaram mais ativos. Mesmo assim, o regime de Stroessner continuou estável por vários motivos:

• a ajuda militar dos EUA ajudou a desenvolver métodos de contrainsurgência;
• os expurgos repetidos do Partido Colorado eliminaram todas as facções de oposição interna;
• a política econômica atraiu investimentos e reduziu a inflação;
• os golpes militares no Brasil (1964) e na Argentina (1966) criaram condições favoráveis para a continuidade da ditadura.

Com o tempo, a oposição começou a enfraquecer. Depois de anos de fracassos e repressão, muitos grupos passaram a buscar um acordo. Uma facção do Partido Liberal voltou ao Paraguai e foi legalizada como Partido Liberal Radical. Nas eleições de 1963, Stroessner lhe concedeu 20 das 60 cadeiras do parlamento. Em 1964, os febreristas, que já não ameaçavam o regime, foram legalizados. O Partido Democrata Cristão renunciou à luta armada. O Partido Comunista Paraguaio continuou o mais combativo, mas Stroessner perseguiu implacavelmente os seus membros e as suas famílias.

Com o apoio dos EUA, no contexto da Guerra Fria, o regime destruiu o movimento comunista do Paraguai.

A saída de Edgar Ynsfrán e a consolidação do poder de Stroessner

O ministro do Interior, Edgar Ynsfrán, era uma figura central do aparato repressivo. Mas ele se opunha à “liberalização” e à ambição de Stroessner de uma presidência vitalícia.

Em maio de 1966, um escândalo de corrupção na polícia deu a Stroessner o pretexto para demitir Ynsfrán, o que ele fez em novembro de 1966.

Em agosto de 1967, foram realizadas eleições para uma Assembleia Constituinte, depois das quais:

• foi criado um parlamento bicameral;
• Stroessner ganhou o direito a mais dois mandatos presidenciais de cinco anos.

A consolidação do poder absoluto

Nas eleições de 1968 e 1973, os partidos de oposição puderam conquistar algumas cadeiras no parlamento.

Em 1977, foram realizadas novas eleições para uma Assembleia Constituinte, depois das quais:

• o limite de mandatos presidenciais foi abolido;
• Stroessner ganhou a possibilidade de ser reeleito indefinidamente;
• nas eleições de 1978, ele “venceu” mais uma vez.

O crescimento da oposição (anos 1970 e 1980)

Embora Stroessner equilibrasse com habilidade o exército e o Partido Colorado, o seu controle sobre o país foi se afrouxando aos poucos.

Em novembro de 1974, a polícia prendeu sete guerrilheiros numa fazenda perto de Assunção. Os interrogatórios revelaram que eles planejavam assassinar Stroessner. Os conspiradores tinham informações que só podiam ter vindo de um membro graduado do Partido Colorado. Stroessner imediatamente prendeu e interrogou mais de 1.000 funcionários e dirigentes do partido. Agentes do regime viajaram à Argentina e ao Brasil para sequestrar suspeitos entre os colorados exilados. Seguiu-se um expurgo em massa do partido.

Embora o sistema tenha resistido, o regime ficou abalado. Uma nova onda de prisões em massa veio na “Páscoa Sangrenta” de 1976.

O conflito com a Igreja Católica

A partir do fim dos anos 1960, líderes da Igreja Católica começaram a criticar abertamente a ditadura por:

• prorrogar os mandatos de Stroessner;
• maltratar os presos políticos.

Em resposta, o regime:

• fechou jornais e revistas católicos;
• expulsou padres estrangeiros do país;
• perseguiu as organizações da Igreja que ajudavam os pobres.

Apesar da repressão, a Igreja continuou publicando o jornal de oposição Sendero.

A condenação internacional do regime

Ao longo dos anos 1970, a comunidade internacional criticou cada vez mais Stroessner pelas violações de direitos humanos.

Em 1978, a Comissão Interamericana de Direitos Humanos da Organização dos Estados Americanos aprovou uma resolução exigindo melhorias na situação dos direitos humanos no Paraguai.

Em 1980, a Assembleia Geral da Organização dos Estados Americanos, reunida em La Paz, na Bolívia, condenou formalmente o regime, chamando as suas prisões e torturas, os desaparecimentos e as execuções de presos políticos de “uma afronta à consciência de todo o continente”.

Organizações internacionais informaram que os militares mataram 30 camponeses e prenderam outros 300 depois de protestos contra a tomada das suas terras por funcionários do governo.

O surgimento de uma oposição política séria

Em 1977, o deputado Domingo Laíno, do Partido Liberal Radical, fundou o Partido Liberal Radical Autêntico.

Laíno acusava o regime de:

• corrupção;
• ligações com traficantes de drogas;
• violações de direitos humanos;
• acordos financeiros injustos com o Brasil no projeto da usina de Itaipu.

Em 1979, Laíno reuniu vários partidos de oposição no Acordo Nacional, que se tornou o centro da oposição ao regime. Em meio a perseguições e torturas, ele foi obrigado a fugir do país em 1982.

O assassinato do ditador Somoza e os temores de Stroessner

Em 1980, o ex-ditador nicaraguense Anastasio Somoza Debayle foi assassinado em Assunção. Exilado da sua terra, Somoza tinha encontrado refúgio no Paraguai e até publicado um livro, Nicarágua traída. O seu assassinato mostrou que nem os ditadores estavam seguros.

Stroessner viu nisso um sinal sinistro:

• como ele, Somoza tinha construído o seu regime sobre o poder militar;
• como ele, Somoza tinha mantido a oposição dividida;
• como ele, Somoza tinha parecido “inabalável” por muito tempo, mas no fim o seu regime caiu.

A oposição paraguaia continuou se fortalecendo, e o regime de Stroessner foi perdendo o controle.

O desenvolvimento econômico e as relações exteriores do Paraguai sob Stroessner

A Argentina teve um papel importante no comércio internacional do Paraguai. O Paraguai obteve o uso isento de impostos de instalações portuárias na costa atlântica argentina, o que simplificou muito as suas exportações e importações.

A construção da usina de Itaipu (1973-1982)

A usina de Itaipu, construída no rio Paraná entre o Paraguai e o Brasil, se tornou um dos maiores projetos hidrelétricos do mundo.

A construção custou 19 bilhões de dólares americanos. O Paraguai não podia contribuir financeiramente, mas o seu território e o seu consentimento eram essenciais para o projeto. A eletricidade gerada em Itaipu se tornou uma nova fonte de riqueza para o país. Durante a construção (1973-1982), a economia cresceu 8% ao ano, o dobro do ritmo da década anterior. A receita das exportações de eletricidade para o Brasil se multiplicou. A criação de empregos durante a obra estimulou a demanda interna e o crescimento agrícola.

O projeto, porém, também teve consequências negativas. Depois do fim da obra, em 1982, o crescimento econômico desacelerou, o que gerou insatisfação e pedidos de reformas. Muitos paraguaios acostumados a trabalho estável foram obrigados a emigrar. Por algumas estimativas, até 60% dos paraguaios viviam no exterior nos anos 1980. A migração brasileira para o leste do Paraguai chegou a 300.000-350.000 pessoas, trazendo mudanças culturais e econômicas. Nessas regiões, o português se tornou a língua dominante, e o real brasileiro circulava junto com a moeda paraguaia.

Além disso, a maior parte dos lucros de Itaipu ficou com a elite ligada ao regime:

• os grandes proprietários de terras não enfrentaram reforma agrária;
• o controle sobre os sindicatos aumentou os lucros das empresas;
• os investidores estrangeiros receberam benefícios fiscais;
• os credores estrangeiros lucraram com os grandes empréstimos do Paraguai;
• os pobres, embora em melhor situação que nos anos 1960, viram aumentar a distância entre ricos e pobres.

Perguntas frequentes