Breve história do Paraguai: parte 1

O Paraguai foi descoberto em 1524 pelo explorador Alejo García, e o território passou logo a fazer parte da “Província Gigante das Índias”. Assunção foi fundada em 15 de agosto de 1537 pelo capitão Dom Juan de Salazar y Espinosa. Entre as figuras notáveis da época que participaram da descoberta do Paraguai e das expedições seguintes estavam Sebastião Caboto, Pedro de Mendoza, Álvar Núñez Cabeza de Vaca, Juan de Salazar de Espinosa, Juan de Ayolas, Domingo Martínez de Irala e outros. Eles tiveram um papel importante na fundação de fortes e povoados e deram início à formação social do território em aliança com os povos indígenas, um processo marcado pelo poder militar dos conquistadores e pelo trabalho missionário da Igreja Católica.

Os primeiros missionários pertenciam à Ordem de São Francisco de Assis; depois chegaram os padres da Companhia de Jesus. Os dois grupos deixaram um legado cultural importante no Paraguai.

O domínio espanhol terminou em 1811 com a revolução de 14 de maio, quando um grupo de patriotas decidiu fundar um Estado independente e soberano. A nova república ganhou uma ordem constitucional sob o governo de Dom Carlos Antonio López, em 1844, o que a levou a um desenvolvimento econômico, técnico e social notável. Nesse período foi construída a infraestrutura principal: ferrovias, a marinha mercante e o telégrafo. Foram erguidos edifícios grandiosos e bonitos, e foram criados um estaleiro e uma das primeiras fundições siderúrgicas da América do Sul.

Hoje, o Paraguai é um Estado social de direito com regime democrático, em que o poder é dividido entre três ramos: o Executivo, o Legislativo e o Judiciário.

O país é dividido em 17 departamentos, cada um administrado por um governador e uma junta departamental, enquanto cada distrito tem um governo local chefiado por um prefeito municipal (intendente).

O seu caráter multicultural faz do Paraguai um país único e singular, em constante desenvolvimento. Ali vivem povos indígenas de cinco famílias linguísticas, entre os quais predominam os guaranis. Além disso, numerosos imigrantes do mundo todo se somaram à herança hispano-guarani, dando à cultura do país uma riqueza e uma diversidade extraordinárias.

As invasões napoleônicas na Europa abriram caminho para os movimentos de independência das Américas. Em países como a Venezuela e o Paraguai, os vice-reis tentaram se manter no poder, mas nos cabildos abertos (assembleias municipais) os habitantes dessas terras juraram lealdade ao rei Fernando VII. Depois do colapso do Vice-Reino do Rio da Prata, o Paraguai conseguiu resistir à pressão de Buenos Aires e finalmente garantiu a sua independência depois de 1811.

Quanto tempo levou até o Paraguai ser reconhecido como nação independente? E quem são os seus heróis nacionais?

Os acontecimentos que levaram à Revolução de Maio de 1811

Os dias 14 e 15 de maio de 1811 foram os dias decisivos do levante cívico-militar em Assunção. Nesse conflito, o governador espanhol Bernardo de Velasco enfrentou dois aliados: o doutor José Gaspar Rodríguez de Francia e Juan Valeriano de Zeballos. A coalizão foi formada para proteger a soberania do Paraguai diante de uma ameaça estrangeira. Além disso, o triunvirato convocou de imediato um congresso para desenhar e implantar um novo sistema de governo.

O levante cívico-militar e a Revolução de Maio

A Revolução de Maio, de 14 e 15 de maio de 1811, foi o passo decisivo no caminho do Paraguai para a independência. Jovens revolucionários, muitos deles estudantes de destaque e membros da elite, tiveram um papel-chave nesse acontecimento histórico. Os paraguaios enfrentaram com coragem as forças estrangeiras e não deixaram que elas assumissem o controle do país.

Entre os heróis nacionais (próceres) da Revolução de Maio se destacam nomes como Fulgencio e Antonio Tomás Yegros, Vicente Ignacio Iturbe, Mauricio José Troche, Pedro Juan Caballero, Juana María de Lara, José Gaspar Rodríguez de Francia, Mariano Antonio Molas, Fernando de la Mora e Francisco Javier Bogarín.

Um manifesto militar de Pedro Juan Caballero obrigou o governador Bernardo de Velasco a formar uma junta revolucionária. Uma semana depois, ele foi forçado a deixar o governo. Mesmo assim, o Paraguai continuou apoiando a monarquia de Fernando VII. À espera dos acontecimentos que decidiriam o destino das monarquias europeias, e em meio ao avanço do movimento de independência em todas as Américas, o Paraguai finalmente rompeu com a Espanha em 12 de outubro de 1813.

As invasões britânicas do Rio da Prata

Durante as invasões napoleônicas na Europa, portugueses, espanhóis e britânicos fizeram tudo o que podiam para impedir que a França de Napoleão Bonaparte tomasse o controle das Américas. Com isso, esses impérios intensificaram muito as suas estratégias de conquista e controle. Os britânicos aproveitaram a oportunidade para invadir o Vice-Reino do Rio da Prata e tomaram a cidade de Buenos Aires em junho de 1806. Sem conseguir lidar com a situação, o vice-rei Rafael de Sobremonte fugiu para Córdoba com os seus subordinados mais próximos. Em 14 de junho, foi feito um pedido oficial de ajuda militar às tropas paraguaias.

Em 4 de agosto, uma expedição militar liderada por José de Espínola y Peña partiu para Buenos Aires. Era formada por 546 soldados recrutados à força. Enquanto isso, em 12 de agosto, Santiago de Liniers retomou Buenos Aires. Esperava-se uma segunda onda da invasão britânica, porque as forças britânicas continuavam na costa e planejavam um novo ataque à capital do vice-reino. Em 20 de janeiro de 1807, o vice-rei Sobremonte deu combate, mas os seus recrutas mal treinados enfrentaram um exército britânico experiente, que não teve piedade. As unidades paraguaias foram completamente derrotadas, e os poucos sobreviventes mal conseguiram voltar ao Paraguai.

As causas da independência do Paraguai

A independência do Paraguai não foi um acontecimento isolado na história das Américas. Pelo contrário, ela se deu numa época de mudanças profundas e de guerras que deixaram uma marca sangrenta na história da região. Por isso, as suas causas podem ser agrupadas em fatores externos e internos.

Causas externas

• A influência da independência dos Estados Unidos, em 1776. Esse acontecimento teve um efeito profundo no restante das Américas, onde havia divisões sociais profundas. Em contraste, os Estados Unidos já eram vistos como uma sociedade fundada na igualdade de direitos, inclusive os direitos à liberdade e à propriedade.
• A Revolução Francesa de 1789. Ela mostrou que uma monarquia podia ser derrubada. Além disso, o prestígio da monarquia caiu muito e a lealdade a ela foi abalada. Depois das execuções de Luís XVI e da sua mulher, Maria Antonieta, surgiu na Europa uma nova visão de mundo, baseada nos princípios de “Liberdade, Igualdade, Fraternidade”, que logo chegou às Américas.
• As invasões napoleônicas de 1808. Embora fosse uma causa externa, isso afetou diretamente a ordem social e política do Paraguai. Foi justamente por esses acontecimentos que, em maio de 1810, foi convocado um Cabildo Aberto (assembleia aberta) para decidir se o vice-rei continuaria governando ou se seria formada uma junta de governo leal ao rei Fernando VII, mesmo ele estando preso.

Causas internas

• O ressentimento dos paraguaios com a desigualdade entre os criollos e os espanhóis brancos.
• As instituições do Estado eram corruptas, e a imagem da monarquia piorava cada vez mais.
• A marginalização econômica e social. Esse foi mais um fator que levou os paraguaios a buscar a independência do domínio espanhol.

Esse espírito levou os paraguaios a recusar o domínio de nações mais poderosas, como os vizinhos Argentina e Brasil. Foi uma luta desigual e sangrenta, mas foi justamente ela que salvou o Paraguai da submissão estrangeira.

A revolta dos comuneros tinha levado a sanções que aprofundaram o distanciamento entre o Paraguai e as autoridades espanholas. Isso fez com que o Paraguai não conseguisse mais se imaginar sob o domínio da Argentina. O comércio paraguaio também sofria com os impostos altos que precisavam ser pagos no Porto Preciso de Santa Fé.

As correntes ideológicas no Paraguai antes da independência

Outra causa importante da independência do Paraguai foi a existência de duas correntes ideológicas opostas, espalhadas entre os vários grupos sociais do país.

A corrente portenhista

O seu principal representante era o doutor Pedro Somellera. Esse movimento se apoiava sobretudo nos habitantes de Assunção, Yaguarón e Concepción. Muitos deles não ocupavam altos cargos no governo, mas tinham um papel importante no comércio e no clero. Isso lhes dava uma vantagem, porque estavam mais próximos dos cidadãos comuns do Paraguai daquela época.

A corrente espanholista

Esse movimento tinha o apoio das instituições do Estado e era liderado pelo governador Bernardo de Velasco. Depois da queda do Vice-Reino de Buenos Aires, ele estava disposto a aceitar a ajuda das autoridades portuguesas para manter o poder e defender as ideias espanholistas.

Em defesa de Fernando VII

Por mais surpreendente que pareça, Fernando VII tinha apoio no Paraguai, porque os paraguaios preferiam continuar leais ao rei do que a um representante nomeado pela Coroa espanhola. Por isso, a Junta Provisória, mesmo formada por paraguaios ilustres, procurou no início manter os seus laços com os domínios espanhóis.

Alguns meses depois, porém, o desejo de liberdade e o anseio de igualdade prevaleceram. Em 1813, Fernando VII foi restaurado como monarca, depois que o próprio Napoleão Bonaparte o reconheceu como rei da Espanha. A partir desse momento, começou um novo capítulo na história da Europa e das Américas.

As consequências da independência do Paraguai

Depois que o povo paraguaio se recusou a apoiar o vice-rei, três batalhões tentaram devolver o poder ao governador do Paraguai pela força. Em 14 de maio de 1811, tentaram obrigá-lo a renunciar, para restabelecer a autoridade do vice-rei a qualquer custo. O governador resistiu por vários dias, mas, em 9 de junho, decidiu deixar o cargo para evitar mais derramamento de sangue e conflitos.

Os heróis da independência do Paraguai

Entre os heróis da Revolução de Maio havia homens e mulheres que mostraram coragem e inteligência para conquistar a independência do Paraguai em 1811.

Entre eles estavam:

• Fulgencio Yegros e Antonio Tomás Yegros, os dois nascidos em Quiquió. Eram figuras conhecidas da sociedade paraguaia e netos do governador interino Dom Fulgencio de Yegros y Ledesma.
• Mauricio José Troche, um herói ilustre da Revolução de Maio de 1811. Ele conseguiu tomar o controle da guarnição da praça principal junto com os famosos 34 homens de Curuguaty.
• Mariano Antonio Molas, um paraguaio de destaque nascido em 1780 em Assunção. Foi um aluno brilhante do Real Colégio Seminário de São Carlos, em Assunção.
• Fernando de la Mora, um criollo de ascendência branca, nascido em 1785 em Itapúa. Vinha de uma família espanhola da elite.
• O padre Francisco Javier Bogarín, natural de Carapeguá. Foi membro do Congresso de 17 de junho de 1811.
• Dona Juana María de Lara, uma mulher ilustre da sociedade paraguaia que entrou para a história como uma das heroínas da nação. Era mulher do capitão José Díaz de Bedoya e pertencia à elite de Assunção, onde nasceu.

Os marcos no caminho para a independência do Paraguai

Embora a Revolução de Maio tenha sido o primeiro passo para a independência do Paraguai, uma série de acontecimentos posteriores foi decisiva para a proclamação final da república. Entre eles:

19 de janeiro de 1811: a Batalha de Paraguarí. No começo, a batalha foi favorável às forças argentinas, mas, graças à estratégia dos capitães Cabañas e Gamarra, o exército paraguaio garantiu a vitória.

A Batalha de Tacuarí. Na mesma época houve uma batalha em Tacuarí, onde os paraguaios enfrentaram o exército de Manuel Belgrano. Depois de seis horas de combate, as forças argentinas foram derrotadas, mas os dois lados chegaram a um acordo de paz. Os paraguaios escoltaram o exército argentino até o rio Paraná, de onde ele voltou para Buenos Aires.

17 de junho de 1811: a convocação da Junta Geral. Decidiu-se suspender as atividades do Conselho de Regência e criar uma Junta Superior Governativa.

12 de outubro de 1811: a assinatura do tratado entre Buenos Aires e Assunção. Esse tratado reconheceu formalmente a independência da recém-criada República do Paraguai.

25 de novembro de 1842: a assinatura da Ata da Independência do Paraguai. Nesse dia, um congresso convocado pelos cônsules Carlos Antonio López e Mariano Roque Alonso afirmou formalmente a soberania do país.

Pedro Juan Caballero foi um herói ilustre das batalhas de Paraguarí e Tacuarí, travadas no início de 1811.

17 de julho de 1852: o reconhecimento da independência do Paraguai pela Confederação Argentina. Esse acontecimento marcou o fim de 41 anos de rivalidade entre os líderes dos dois países e o início de relações diplomáticas formais.

Episódios curiosos da independência

Uma das histórias notáveis ligadas à independência do Paraguai é a de uma revolução fracassada, planejada um mês antes do levante principal, em 6 de abril de 1811. Os conspiradores foram descobertos e presos, ao que tudo indica por traição de alguém do próprio grupo, que entregou os seus planos. Um mês depois, porém, a situação mudou graças a Juana María de Lara, uma figura-chave entre os heróis nacionais. Ela teve um papel estratégico na organização da conspiração, servindo de elo entre os revolucionários. Foi ela quem combinou os lugares e as datas dos encontros, evitou vazamentos de informação e impediu que os planos de se libertar da Coroa espanhola fossem descobertos. A partir daquele momento, a República do Paraguai se tornou totalmente independente. Apesar de derrotas militares duríssimas, como a Guerra da Tríplice Aliança, o Paraguai preservou a sua soberania.

A fundação de Assunção

A cidade de Assunção foi fundada em 15 de agosto de 1537 pelo capitão Dom Juan de Salazar y Espinosa, que tinha chegado junto com Dom Pedro de Mendoza, o primeiro adelantado (governador) do Rio da Prata. O forte que mais tarde se tornaria a cidade de Assunção foi erguido nas terras do povo cario, um dos grupos guaranis que viviam na região.

Os espanhóis chamavam Assunção de “Mãe de Cidades”, porque ela se tornou o centro administrativo de toda a província. Dos seus portos partiam as expedições que fundaram outras colônias por toda a região.

Os primeiros governos do Paraguai

Depois da proclamação da independência, o primeiro governo do Paraguai foi a Junta Superior Governativa, que começou a trabalhar na manhã de 16 de maio de 1811.

Depois da destituição do governador Bernardo de Velasco, decidida pelo Congresso Nacional de 1811, os primeiros governos do Paraguai independente foram liderados por paraguaios patriotas. Eles eram dedicados ao povo e procuravam defender a soberania do país e consolidar a independência recém-conquistada.

A nota de 20 de julho de 1811

Em 20 de julho de 1811, a Junta Superior Governativa enviou uma carta à Junta de Buenos Aires declarando formalmente que o Paraguai se governaria por conta própria.

Trecho da carta:

“Até que se forme um Congresso Geral, esta província se governará por si mesma, sem que a estimada Junta de Buenos Aires possa interferir no seu governo, na sua administração nem em qualquer outra jurisdição.”

A carta continuava:

“Engana-se quem pensa que o nosso objetivo era nos colocar à disposição de outro e depender da vontade alheia. Nesse caso, não teríamos ganhado nada além de trocar umas correntes por outras e um senhor por outro.”

A carta foi assinada pelos membros da Junta Superior Governativa:

• Fulgencio Yegros
• José Gaspar Rodríguez de Francia
• Pedro Juan Caballero
• Francisco Javier Bogarín
• Fernando de la Mora

O triunvirato, ou governo provisório

A revolução deu origem ao primeiro governo provisório do Paraguai independente.

O triunvirato era formado por:

• Capitão Juan Valeriano Zeballos
• Doutor José Gaspar Rodríguez de Francia
• Governador Bernardo de Velasco

Em 9 de junho de 1811, porém, Bernardo de Velasco foi finalmente afastado do poder.

Esse triunvirato durou só um mês e um dia (de 16 de maio a 17 de junho de 1811). Depois foi convocado um congresso para definir o novo sistema de governo do Paraguai.

O Congresso de 1811, o Primeiro Congresso Nacional

O Congresso se reuniu de 17 a 20 de junho de 1811. Participaram representantes de cidades e povoados, de várias instituições civis e cidadãos influentes.

As principais decisões do Congresso foram:

• A criação de uma nova forma de governo: uma Junta Superior Governativa de cinco membros.
• Presidente: Fulgencio Yegros.
• Membros: José Gaspar Rodríguez de Francia, Pedro Juan Caballero, o padre Francisco Javier Bogarín e Fernando de la Mora.
• A proibição de que espanhóis europeus ocupassem cargos públicos.
• Todos os cargos deveriam ser ocupados por paraguaios natos ou por pessoas de outras partes da América espanhola. (Isso se tornou um dos fundamentos da futura ideia da “Pátria Grande”, a união das nações latino-americanas.)
• A independência total do Paraguai em relação às outras províncias do antigo vice-reino. O país, porém, deveria manter relações amistosas com os territórios vizinhos.

Educação e cultura no Paraguai independente

• O ensino primário se tornou obrigatório.
• Foram abertas escolas primárias para desenvolver o sistema de ensino.
• Foi criado o Colégio Carolino para o ensino superior.
• Foi fundada a Sociedade Literária Paraguaia.
• Foram organizados cursos e programas para formar especialistas.
• Professores foram formados e o nível do ensino público melhorou.
• Os castigos físicos nas escolas foram proibidos.
• Foram introduzidas garantias de liberdade, de propriedade e de direitos humanos.

Reformas econômicas

• Foi aberta a livre navegação nos rios Paraná e Paraguai para o comércio e o transporte de mercadorias.
• Os métodos agrícolas foram aprimorados, em especial com o desenvolvimento do cultivo de algodão.
• Terras foram distribuídas entre famílias do interior do país.

O Segundo Congresso Nacional

O Congresso se reuniu em 30 de setembro de 1813 e reuniu 1.000 deputados de todo o país.

• A sessão foi presidida por Pedro Juan Caballero.
• Decidiu-se criar um novo tipo de governo: o Consulado (1813-1814).
• Fulgencio Yegros e José Gaspar Rodríguez de Francia foram nomeados cônsules.

O Regulamento de Governo (1813)

O documento foi redigido pelo doutor José Gaspar Rodríguez de Francia e por Pedro Juan Caballero em 12 de outubro de 1813. Tornou-se a primeira lei fundamental da República do Paraguai independente.

As suas principais disposições eram:

• A dissolução da Junta Superior Governativa.
• A proclamação formal da República do Paraguai.
• Os cônsules governariam alternadamente, cada um por um mandato de quatro meses.
• Os cônsules eram obrigados a garantir a proteção e a segurança do país.

Perguntas frequentes