La carte verte EB-1A pour aptitudes extraordinaires, sans employeur

Peut-on obtenir un visa EB-1 sans employeur ?

Une seule des trois sous-catégories EB-1 fonctionne sans employeur : l'EB-1A, la carte verte pour les personnes aux aptitudes extraordinaires. Son règlement, 8 CFR 204.5(h), permet de déposer pour son propre compte et précise clairement que ni offre d'emploi ni certification de travail ne sont exigées.

La pétition est le formulaire I-140, déposé auprès de l'USCIS (les services américains de la citoyenneté et de l'immigration, l'administration qui statue sur les pétitions d'immigration). Les deux autres sous-catégories exigent une organisation : en EB-1B, c'est une université ou un institut de recherche qui dépose, et en EB-1C, la société américaine du même groupe où vous avez travaillé comme dirigeant.

Ce que change une pétition déposée pour soi-même

• La pétition vous appartient. Aucun employeur ne peut la retirer, et changer d'emploi ne signifie pas tout recommencer.
• Vous pouvez déposer depuis l'étranger. Aucune présence ni aucun statut aux États-Unis n'est nécessaire : une fois la pétition approuvée, le dossier passe à un consulat.
• Les fondateurs déposent pour eux-mêmes. Posséder votre société n'est pas un obstacle.

Parmi les catégories qui jugent les qualifications, seule l'EB-2 NIW (dérogation d'intérêt national, qui dispense de la certification de travail PERM pour un travail d'intérêt national aux États-Unis) offre la même chose. Un investisseur EB-5 dépose aussi seul, mais paie ce droit d'un investissement d'au moins 800 000 dollars.

Ce que ne change pas une pétition déposée pour soi-même

Vous devez toujours montrer que vous venez pour continuer à travailler dans le domaine où vous revendiquez des aptitudes extraordinaires : lettres d'employeurs potentiels, contrats ou votre propre déclaration avec un plan détaillé, en général appuyée par des lettres d'intention de sociétés ou d'universités américaines.

Un changement de métier coule le dossier : un physicien qui s'installe pour ouvrir un restaurant ne sera pas éligible. Un léger glissement peut fonctionner : le manuel de politique de l'USCIS, que suivent les agents, cite un athlète reconnu qui continue comme entraîneur de niveau national.

Que donne une carte verte EB-1 par rapport à l'EB-2 et à l'EB-3 ?

Le principal avantage de l'EB-1 est d'éviter la certification PERM, celle du ministère du Travail par laquelle un employeur prouve qu'il n'a pas trouvé de travailleur américain pour le poste. En pratique, la procédure prend environ deux ans en 2026, sans possibilité de payer pour accélérer. L'EB-2 et l'EB-3, les deuxième et troisième catégories professionnelles, l'exigent hors NIW ; aucune sous-catégorie EB-1 ne l'exige.

Le deuxième avantage est le quota. Selon la loi, l'EB-1 reçoit 28,6 % du plafond annuel des visas professionnels, plus les numéros non utilisés par l'EB-4 et l'EB-5. Pour l'exercice 2026, le plafond professionnel était de 186 317 visas, ce qui donne à l'EB-1 environ 53 000. L'exercice budgétaire américain commence le 1er octobre.

Un plafond par pays de 7 % des plafonds familiaux et professionnels combinés, soit 28 862 visas pour l'exercice 2026, explique pourquoi seules les personnes nées en Inde et en Chine attendent : l'USCIS compte 17 861 et 14 101 pétitions EB-1 approuvées en attente d'un numéro de visa, contre zéro pour tous les autres pays.

L'approbation du formulaire I-140 n'accorde aucun statut, mais fixe votre date de priorité, qui détermine votre place dans la file. Vient ensuite la carte verte : aux États-Unis via le formulaire I-485, la demande d'ajustement de statut, ou à l'étranger via le NVC (Centre national des visas, le service du département d'État qui prépare les dossiers), le formulaire en ligne DS-260 et un entretien consulaire.

Le résultat est une carte verte de dix ans, sans la période conditionnelle de deux ans que connaissent les investisseurs EB-5. Votre conjoint et vos enfants non mariés de moins de 21 ans reçoivent le statut avec vous, et au bout de 5 ans vous pouvez demander la nationalité américaine.

Quels sont les 10 critères de l'EB-1A, et combien en faut-il ?

Le seuil d'entrée est de trois critères sur dix, ou d'une seule grande distinction internationale du niveau d'un prix Nobel, d'un Oscar ou d'une médaille olympique. Les pétitions solides en remplissent quatre ou cinq, car le décompte des critères n'ouvre que la deuxième étape de l'examen.

Le 2 octobre 2024, l'USCIS a précisé les règles en faveur des demandeurs : les prix collectifs comptent pour le premier critère, les adhésions passées pour le deuxième, et les publications vous concernant n'ont plus à démontrer la valeur de votre travail. Le revers : seules les expositions artistiques comptent pour le septième critère.

Si les critères ne correspondent pas à votre métier

Selon 8 CFR 204.5(h)(4), vous pouvez présenter des preuves comparables lorsqu'un critère standard ne s'applique pas facilement à votre métier : un fondateur n'a ni expositions ni articles scientifiques. Seule la grande distinction internationale n'a pas de substitut. Ce n'est pas une échappatoire : vous devez expliquer pourquoi le critère standard ne convient pas et apporter des preuves de même poids.

Salaire élevé pour l'EB-1A : combien faut-il gagner ?

Il n'y a pas de seuil en dollars. Le neuvième critère demande un salaire élevé ou une autre rémunération nettement élevée par rapport aux autres membres du domaine, et l'USCIS n'a jamais publié de chiffre. Ce qui compte, c'est la place que votre rémunération vous donne parmi vos pairs.

L'erreur la plus courante est de convertir un salaire étranger en dollars et de le comparer aux statistiques américaines. Le manuel de politique de l'USCIS rejette explicitement cette approche : les agents évaluent les personnes travaillant hors des États-Unis d'après les données salariales du lieu où elles travaillent réellement. Un salaire de la Silicon Valley qui paraît énorme ailleurs peut y être ordinaire, tandis qu'un enseignant d'un pays à faible revenu peut être éligible avec une fraction de cette somme.

Trois questions auxquelles vos preuves doivent répondre

1. Ce que vous gagnez. Déclarations fiscales, bulletins de paie, contrats ; pour un fondateur, dividendes et comptes de la société. Une lettre d'offre seule est faible.
2. Ce que gagnent vos pairs. Pour un travail aux États-Unis, l'administration renvoie aux données salariales du Bureau des statistiques du travail (BLS) par zone et par métier, dont l'enquête OEWS sur l'emploi et les salaires par métier, et au site public CareerOneStop. Pour des revenus étrangers, aux statistiques nationales et aux enquêtes sectorielles.
3. De combien vous les dépassez. Une rémunération au-dessus du 90e centile de votre métier et de votre région est convaincante. Ce chiffre ne figure pas dans les règles, mais les pétitions qui s'en approchent reçoivent régulièrement des demandes de preuves complémentaires.

Un exemple de raisonnement : si les statistiques nationales montrent que les 10 % les mieux payés de votre profession dans votre ville gagnent moins que vous, le critère est rempli. Gagner plus que la moyenne nationale ne suffit pas : vous êtes comparé à vos pairs.

Deux autres pièges. Le salaire de référence, le minimum fixé par le ministère du Travail pour les visas de travail, ne suffit pas à lui seul, car il marque le plancher du marché. Et les actions attribuées exigent un calendrier d'acquisition et une valorisation à la date d'attribution, pas une somme globale.

Pourquoi trois critères ne suffisent-ils pas ? L'appréciation finale au fond et l'affaire Mukherji

Trois critères acceptés vous donnent une place au second tour, pas une approbation. Depuis 2010, à la suite de l'arrêt de la cour d'appel du neuvième circuit dans l'affaire Kazarian v. USCIS, l'administration examine les pétitions EB-1A en deux étapes.

La première étape vérifie qu'au moins trois critères sont remplis. La deuxième est l'appréciation finale au fond : l'agent pèse l'ensemble des preuves et décide si elles démontrent une reconnaissance nationale ou internationale durable et vous placent parmi le petit pourcentage de ceux qui ont atteint le sommet du domaine. En pratique, c'est à cette étape que les dossiers échouent le plus souvent.

Ce que l'affaire Mukherji a changé en 2026

Le 28 janvier 2026, le tribunal fédéral de district du Nebraska a jugé dans l'affaire Mukherji v. Miller que l'USCIS avait créé la deuxième étape obligatoire par des notes internes, sans procédure réglementaire publique, violant ainsi l'APA (la loi sur la procédure administrative, qui impose un avis public et une consultation pour les règles contraignantes). Le juge a annulé le refus et renvoyé le dossier avec instruction d'approuver la pétition.

L'USCIS a fait appel devant le huitième circuit, puis s'est désisté le 10 juin 2026 : aucun précédent liant les autres juridictions n'en est donc sorti. Le 16 juin 2026, l'AAO (le Bureau des recours administratifs, l'instance de recours interne de l'USCIS) a rejeté l'argument Mukherji dans une décision sans valeur de précédent, estimant que l'administration ne répond qu'aux arrêts des cours d'appel.

À retenir : au sein de l'USCIS, l'appréciation finale au fond reste la norme de travail, et c'est pour elle qu'il faut construire votre dossier. Mukherji est un argument devant un tribunal fédéral après un refus, rien de plus.

Quel est le taux d'approbation de l'EB-1A en 2026 ?

Sur les trois premiers trimestres de l'exercice 2026, l'USCIS a approuvé 5 232 pétitions EB-1A et en a rejeté 7 620. Cela fait un taux d'approbation de 41 %, contre 72 % deux ans plus tôt. Depuis fin 2025, les refus dépassent les approbations chaque trimestre.

Source : données trimestrielles de l'USCIS sur le formulaire I-140 ; le taux correspond aux approbations divisées par l'ensemble des décisions, qui couvrent aussi des dépôts antérieurs.

L'USCIS n'a pas expliqué cette baisse, mais les dépôts ont presque doublé en deux ans, de 15 905 pour l'exercice 2023 à 29 582 pour l'exercice 2025, et le stock a presque triplé : 28 874 pétitions EB-1A étaient en attente à la fin du troisième trimestre de l'exercice 2026, contre 10 586 à la fin de l'exercice 2024.

Les autres sous-catégories n'ont rien de comparable : l'EB-1B a été approuvée dans 94 % des cas sur les mêmes trois trimestres et l'EB-1C dans 97 %, car leurs seuils sont objectifs. L'EB-2 NIW s'établissait à 49 % : l'option de repli n'est donc plus facile non plus.

Combien coûte une EB-1A, et combien de temps faut-il ?

Les frais publics d'une EB-1A déposée pour soi-même sont de 1 015 $ par courrier ou de 965 $ en ligne, et le traitement accéléré ajoute 2 965 $. Les cartes vertes de la famille, les examens médicaux, les traductions et l'accompagnement viennent en plus : les spécialistes Murblz chiffrent l'accompagnement après examen des documents.

Exemple de calcul pour une famille de trois personnes (le demandeur, son conjoint et un enfant de 10 ans) avec traitement accéléré et pétition déposée par courrier :

• Ajustement de statut aux États-Unis : 715 + 300 + 2 965 = 3 980 $ pour la pétition, plus 1 440 + 1 440 + 950 = 3 830 $ pour trois formulaires I-485. Total : 7 810 $.
• Procédure consulaire à l'étranger : les mêmes 3 980 $ pour la pétition, plus 345 × 3 = 1 035 $ pour les demandes et 235 × 3 = 705 $ pour les cartes. Total : 5 720 $.

Combien de temps on attend

Sans option accélérée, une pétition EB-1A avance lentement en 2026 : selon les délais de traitement publiés par l'USCIS, 80 % des dossiers prennent environ 31 mois. Le traitement accéléré achète une réponse rapide, pas une réponse favorable : dans les 15 jours ouvrables, l'USCIS doit approuver, rejeter ou émettre une demande de preuves complémentaires (RFE), et le délai repart après votre réponse.

Vient ensuite le bulletin des visas, le tableau mensuel du département d'État qui indique les dates de priorité ouvertes. En 2026, l'EB-1 était ouverte pour tous les pays sauf deux. Dans les derniers bulletins de l'exercice 2026, la date d'action finale était fixée au 1er juillet 2023 pour les demandeurs nés en Chine et au 15 octobre 2022 pour ceux nés en Inde. Lorsqu'un numéro de visa est disponible, vous pouvez déposer le formulaire I-485 en même temps que le I-140. L'étape de la carte verte prend tout de même des mois : traitement du formulaire I-485 aux États-Unis, ou file d'attente du NVC et entretien à l'étranger.

EB-1A, O-1, EB-2 NIW ou carte dorée : laquelle choisir ?

Le prix d'entrée varie d'un facteur d'environ mille : une pétition EB-1A coûte à partir de 965 $ de frais publics, tandis que la carte dorée coûte 15 000 $ de frais de traitement plus un don de 1 million de dollars versé au département américain du Commerce. L'O-1 n'est pas du tout une carte verte, mais un visa de travail temporaire pour les personnes aux aptitudes extraordinaires.

La NIW utilise le test en trois volets de l'affaire Dhanasar, un précédent de 2016 : le mérite et l'importance nationale du travail, votre capacité à le faire avancer, et l'intérêt de lever la certification PERM. La carte dorée a été créée par le décret présidentiel 14351, et les demandes sont ouvertes depuis le 10 décembre 2025.

Un enchaînement fréquent : d'abord un visa O-1 pour travailler dès maintenant aux États-Unis, deux ou trois ans pour construire le profil, puis l'EB-1A. Les preuves se réutilisent, et 8 CFR 214.2(o)(13) interdit de refuser un O-1 parce qu'une pétition d'immigrant a été déposée. Pour en savoir plus, voir notre guide de l'O-1 et notre panorama de la carte verte pour talent.

Si le sommet de votre domaine est encore loin mais que votre travail compte pour les États-Unis, l'EB-2 NIW est l'objectif le plus réaliste. Si le capital vient plus facilement que la reconnaissance, il y a la carte verte d'investisseur EB-5. D'autres pays ont aussi des voies pour les talents : le visa britannique pour talents internationaux, le visa australien pour l'innovation nationale et le passeport talent français. Tous sont réunis dans notre rubrique visas pour talents.

L'EB-1 pour les citoyens russes et ukrainiens : ce qui a changé en 2026

Les personnes nées en Russie, en Ukraine, au Kazakhstan ou ailleurs dans l'ex-URSS n'ont pas de file d'attente pour l'EB-1. Le goulot d'étranglement, c'est le consulat : du 21 janvier au 21 août 2026, le département d'État n'a délivré aucun visa d'immigrant aux ressortissants de la Russie et de 74 autres pays.

Où se passe l'entretien

• Russie. L'ambassade des États-Unis à Moscou ne traite pas les visas d'immigrant et les consulats d'Iekaterinbourg et de Vladivostok sont suspendus : les ressortissants et résidents russes se rendent à l'ambassade des États-Unis à Varsovie ; les transferts se demandent via le NVC.
• Ukraine. L'ambassade des États-Unis à Kyiv traite la plupart des dossiers de visa d'immigrant des citoyens ukrainiens, et des transferts peuvent être demandés. L'ambassade prévient qu'un visa américain ne donne pas le droit de quitter l'Ukraine aux hommes de 23 à 60 ans et aux autres personnes interdites de sortie en vertu de la loi martiale.

La pause pour 75 pays et sa fin

La pause, justifiée par le risque de dépendance aux aides publiques, visait la Russie, la Biélorussie, le Kazakhstan, le Kirghizistan, l'Ouzbékistan, l'Arménie, l'Azerbaïdjan, la Géorgie et la Moldavie, mais pas l'Ukraine. Elle ne concernait que la délivrance des visas dans les consulats : déposer un formulaire I-485 aux États-Unis restait possible, et les binationaux voyageant avec le passeport d'un pays non visé en étaient exemptés.

Le 21 août 2026, la juge Jeannette Vargas du district sud de New York a annulé la pause dans l'affaire CLINIC (Catholic Legal Immigration Network) contre le secrétaire d'État Marco Rubio, estimant que la loi sur l'immigration et la nationalité interdit toute discrimination selon la nationalité dans la délivrance des visas d'immigrant. Le département d'État a confirmé la fin de la pause, mais le 10 septembre 2026, le gouvernement a fait appel devant le deuxième circuit, puis a demandé un sursis à exécution. Fin de l'été 2026, le département d'État a aussi reprogrammé les entretiens de visa d'immigrant dans le monde entier pendant la formation des agents consulaires au nouveau contrôle des aides publiques. Prévoyez une marge dans votre calendrier.

Depuis le 18 septembre 2026, une nouvelle règle sur la charge publique s'applique aussi aux formulaires I-485. La charge publique désigne le risque de dépendre des aides de l'État ; la règle donne aux agents un large pouvoir d'appréciation. Les hauts revenus sont rarement exposés, mais documentez vos revenus et votre patrimoine.

Combien de pétitions viennent de l'ex-URSS

Données de l'USCIS pour le troisième trimestre de l'exercice 2026. Les approbations incluent des dépôts antérieurs et les refus par pays ne sont pas publiés : ces chiffres ne donnent donc pas de taux d'approbation par nationalité.

Trois règles pratiques

• Les visas touristiques après le dépôt. Une pétition d'immigrant en cours signale une intention de rester, et au titre de l'article 214(b) de la loi sur l'immigration et la nationalité, un agent consulaire peut refuser un visa d'affaires ou de tourisme B-1/B-2 précisément pour cette raison.
• Entrer comme touriste pour déposer un formulaire I-485. Arriver avec un projet tout prêt d'ajustement de statut expose à un constat de fausse déclaration.
• Informer le ministère russe de l'Intérieur. Un citoyen russe qui reçoit une carte verte doit en informer le ministère de l'Intérieur dans les 60 jours en vertu de la loi russe sur la nationalité, la loi fédérale n° 138-FZ, car une carte verte vaut titre de séjour. Si vous êtes à l'étranger à ce moment-là, les 60 jours courent à partir de votre prochaine entrée en Russie.

Pourquoi les pétitions EB-1A sont-elles rejetées ?

La plupart des pétitions échouent sur les preuves, pas sur la paperasse : les critères sont remplis sur le papier, mais pas sur le fond. Les schémas typiques :

• Des critères cochés pour la forme. Une évaluation du travail d'autrui appuyée sur une seule invitation à relire, une rédaction d'articles réduite à deux articles dans des revues sans rapport.
• Des lettres au lieu de preuves. Cinq lettres de coauteurs et d'anciens supérieurs se lisent pour l'USCIS comme l'avis d'un cercle d'amis. Ce qui fonctionne, ce sont les lettres d'experts indépendants qui vous connaissent par vos résultats.
• Des réalisations sans impact. Un brevet sans adoption. Des articles sans citations. Une jeune entreprise sans chiffre d'affaires.
• Des preuves douteuses. Revues prédatrices, prix achetés, adhésions payantes, articles de presse payés, citations gonflées. L'USCIS traque spécifiquement ces montages.
• Une reconnaissance sans durée. Un pic d'activité juste avant le dépôt après dix années calmes ressemble à un dossier fabriqué.
• Aucun lien avec le futur travail aux États-Unis. Pas de plan cohérent, ou un domaine envisagé différent de celui où vous avez obtenu vos résultats.
• Pour l'EB-1C, un exécutant au lieu d'un dirigeant. Un directeur sans subordonnés ni fonction de direction est refusé, même si la société est réelle et active.

Un refus n'est pas la fin. Vous pouvez former un recours ou une requête en réouverture ou en réexamen avec le formulaire I-290B, contester le refus devant un tribunal fédéral ou, le plus souvent, déposer une nouvelle pétition plus solide : les règles ne limitent pas le nombre de dépôts.

Qui ne devrait pas demander l'EB-1A, et que se passe-t-il après la carte verte ?

L'EB-1A n'est pas un produit de milieu de carrière. Si vos réalisations sont bonnes mais locales, comme des prix régionaux, des articles non cités ou un poste de direction dans une société sans notoriété publique, déposer en 2026 se terminera très probablement par un refus et des frais perdus. Construisez votre profil pendant deux ou trois ans, ou visez l'EB-2 NIW.

• Pas d'offre universitaire. L'EB-1B est impossible sans offre de poste permanent d'une université ou d'un institut de recherche américain.
• Une société créée pour le départ. L'EB-1C exige que la société américaine exerce son activité depuis au moins un an, et vous devez diriger des personnes ou une fonction plutôt que faire le travail vous-même.
• Vous devez partir cette année. Même avec le traitement accéléré, le chemin vers une carte verte prend de nombreux mois ; commencez par un O-1.
• Vous ne comptez pas vivre aux États-Unis. Une carte verte est faite pour vivre dans le pays, pas pour dormir dans un tiroir comme document de secours.

Ce que la carte verte change pour les impôts et la vie quotidienne

Une carte verte fait de vous un résident fiscal américain qui déclare ses revenus mondiaux, même en vivant dans un autre pays. Vous déposez aussi la déclaration FBAR, un rapport annuel sur les comptes étrangers dont le solde cumulé a dépassé 10 000 $. Voir nos guides sur les impôts aux États-Unis et sur la résidence fiscale.

Après un an hors des États-Unis, une carte verte ne fonctionne plus comme document d'entrée. Avant une longue absence, demandez un permis de retour, valable jusqu'à deux ans.

Ce que donne le visa EB-1

Comment obtenir le visa EB-1A : étape par étape

Questions fréquentes