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Testamento en las Islas Vírgenes Británicas para acciones de sociedades y proceso de homologación

Actualizado el 05/10/2026

Las acciones se congelan el día en que muere el dueño, y solo un tribunal de las islas puede liberarlas. Un testamento en inglés que nombra a un albacea es el camino más corto hacia la homologación, pero no anula la ley del país donde vivía el dueño.

Las acciones de una sociedad de las Islas Vírgenes Británicas se congelan el día en que muere su dueño, aunque nunca haya pisado las islas y el certificado de acciones esté en una caja fuerte en Moscú, Londres o Dubái. El artículo 245 de la Ley de Sociedades Mercantiles de las islas de 2004 sitúa en las islas las acciones de toda sociedad de las islas. Eso significa que solo un documento del tribunal de las islas puede transmitirlas a los herederos, y una homologación o un certificado de herencia del país del dueño no basta por sí solo.

Hasta que se expide ese documento, las acciones no pueden votarse, venderse ni transmitirse, y no pueden pagarse dividendos por ellas. Si el dueño era además el único director, la sociedad se queda sin dirección. El tribunal suele tardar de tres a seis meses en tramitar una solicitud completa, y reunir los papeles en el extranjero puede sumar varios meses más.

En las islas no hay impuesto sobre sucesiones: el artículo 242 de la misma ley exime a las acciones de las sociedades de las islas de los impuestos sobre el caudal relicto, las sucesiones y las donaciones. El costo real es el tiempo y el control sobre la sociedad. Un testamento en inglés otorgado según la ley de las islas que nombra a un albacea es el camino más corto, porque las reglas del tribunal permiten conceder la homologación directamente a ese albacea sin ninguna orden judicial del país donde vivía el dueño.

A continuación: qué pasa con una sociedad de las islas cuando muere su dueño, qué ley decide quién recibe las acciones, cómo hacer un testamento en las islas, cuánto cuesta y cuánto tarda la homologación allí, y cuándo funcionan mejor un fideicomiso o un director de reserva que un testamento. Sobre cómo interactúa la herencia con una segunda ciudadanía y una mudanza al extranjero, consulta nuestro artículo sobre la herencia y el segundo pasaporte.

Qué pasa con una sociedad de las Islas Vírgenes Británicas cuando muere su dueño

El primero en enterarse suele ser el agente registrado, la firma con licencia en las islas que toda sociedad de las islas está obligada a tener por ley. El agente guarda una copia del registro de socios y los registros de titularidad real, y no inscribirá a nuevos dueños hasta que vea un documento del tribunal de las islas.

Ese documento tiene dos formas. La homologación del testamento confirma las facultades del albacea cuando hay un testamento que lo nombra. Las cartas de administración nombran a un administrador cuando no hay testamento o el testamento no nombra albacea. Las dos las expide la Secretaría de Sucesiones del Tribunal Superior de las islas, que forma parte del Tribunal Supremo del Caribe Oriental. Nadie tiene que volar a las islas: la solicitud se hace por escrito.

El proceso para obtener ese documento se llama homologación. Una vez terminado, el representante personal (el término general para un albacea o un administrador) transmite las acciones a los herederos. El artículo 52 de la ley lo permite aunque el representante personal no sea accionista.

El problema del director único. En muchas sociedades privadas de las islas, la misma persona es dueña y directora. Cuando muere, su cargo de director termina y no queda nadie para nombrar a un sustituto, porque el único accionista también ha muerto. Un banco que se entera de que su único firmante ha muerto suele detener las operaciones, y las decisiones sobre contratos, pagos y la renovación anual de la sociedad se paralizan.

La ley ofrece una solución, pero solo de antemano. Según el artículo 113(7) de la ley, un accionista único que es también director único puede nombrar por escrito a un director de reserva. El director de reserva asume el cargo al morir el dueño y lleva la gestión diaria mientras los herederos esperan al tribunal. No recibe las acciones, y el nombramiento caduca si la sociedad pasa a tener un segundo accionista o director.

Qué ley decide quién hereda las acciones de una sociedad de las islas

Esta es la principal trampa. El tribunal de las islas decide a quién se concede la homologación, pero quién acaba con las acciones suele decidirlo la ley del país donde vivía el dueño. A efectos sucesorios, las acciones son bienes muebles, y los bienes muebles suelen seguir la ley del domicilio del dueño, el país que la ley considera su hogar permanente.

Muchos países de origen dicen lo mismo desde su lado. Rusia es un ejemplo claro: según el artículo 1224 del Código Civil ruso, la sucesión se rige por la ley del país de la última residencia del fallecido, con una regla aparte solo para los inmuebles. Si el dueño de una sociedad de las islas vivía en Rusia, a sus acciones se les aplican las reglas rusas, incluida la parte obligatoria del artículo 1149. Los hijos menores, los hijos adultos, el cónyuge o los padres incapacitados para trabajar y las personas a cargo incapacitadas para trabajar reciben al menos la mitad de lo que habrían heredado sin testamento, diga lo que diga el testamento. Muchos países de derecho continental tienen reglas similares de legítima.

Así que un testamento de las islas no anula las reglas del país de origen. Su fuerza está en otra parte: acelera la homologación, evita las traducciones y permite al dueño elegir al albacea. Las disposiciones se redactan para que se sostengan tanto según la ley de las islas como según la ley del país del dueño.

Lo mismo pasa con la forma del testamento. El artículo 1224 considera formalmente válido un testamento si cumple la ley del país donde vivía el testador al firmarlo, la ley del lugar de la firma o la ley rusa. Un testamento firmado en Rusia según las reglas de las islas, con dos testigos pero sin notario, corre el riesgo de ser formalmente nulo según la ley rusa. Por eso el lugar y la forma de la firma se fijan de antemano, no a última hora.

Se reconoce en las islas un testamento o una homologación extranjeros

Sí, pero a menudo por el camino más largo. El reconocimiento rápido de los documentos sucesorios extranjeros, llamado revalidación, solo está disponible para las 67 jurisdicciones de la lista de la Ley de Sucesiones (Revalidación) de 2021. La ley, n.º 17 de 2021, está en vigor desde el 9 de julio de 2021. Una homologación revalidada tiene en las islas el mismo efecto que una expedida por el tribunal local.

La lista incluye Inglaterra y Gales, Escocia, Irlanda del Norte, Chipre, Gibraltar, Jersey, Guernsey, la Isla de Man, EE. UU., Canadá (salvo Quebec), Hong Kong, Singapur, la India, Sudáfrica, Malasia, Seychelles, las Islas Caimán y buena parte del Caribe. Rusia, Ucrania, Kazajistán, Bielorrusia, los Emiratos, Israel, Suiza y todos los Estados de la UE salvo Chipre no figuran en ella. Malta tampoco. Incluso con una homologación de un país de la lista, el tribunal puede pedir pruebas del domicilio (artículo 4 de la ley), y si el dueño vivía en un lugar distinto de donde se expidió la homologación, la revalidación puede tardar más.

Un notario ruso expide un certificado de herencia, no una homologación judicial, y el tribunal de las islas no tratará ni siquiera un certificado expedido para usarse en el extranjero como un título ya listo sobre las acciones. Para el tribunal es una prueba, nada más. Los herederos deben presentar una solicitud nueva con documentos apostillados, traducciones certificadas al inglés y una declaración escrita sobre el contenido de la ley extranjera (una declaración jurada sobre la ley extranjera, regla 22(7) del reglamento del tribunal). Un testamento escrito en ruso también necesita una traducción y una prueba aparte de cómo se firmó.

Cómo hacer un testamento en las islas: qué exige la Ley de Testamentos

Las reglas formales de las islas son más estrictas de lo que muchos esperan. La Ley de Testamentos (capítulo 81) es de 1872 y sigue de cerca la ley inglesa de testamentos de 1837, sin las reformas inglesas posteriores. Por eso la edad mínima es de 21 años: una persona más joven no puede otorgar un testamento válido en las islas, mientras que en Rusia o Inglaterra el umbral es de 18.

• Por escrito y firmado al final. El testador firma al pie o al final del documento.
• Dos testigos a la vez. Los dos están presentes juntos cuando firma el testador, y cada uno firma el testamento en presencia del testador.
• Testigos sin interés. Si un testigo o su cónyuge recibe algo en el testamento, esa disposición es nula. Los testigos deben ser ajenos.
• El matrimonio revoca el testamento. Según la ley de las islas, el matrimonio revoca los testamentos anteriores. Para las personas con domicilio en otro lugar la situación es más compleja, así que el testamento se vuelve a confirmar tras una boda.
• Idioma inglés. La regla 28 del Reglamento del Tribunal Supremo del Caribe Oriental (Sucesiones no contenciosas y administración de herencias) de 2017 permite conceder la homologación directamente al albacea nombrado cuando el testamento está en inglés. Puede adjuntarse una traducción para la familia.

Un testamento de las islas no necesita notario y puede firmarse en cualquier país. Pero, como se vio arriba, su forma también tiene que sostenerse según la ley del país del dueño, así que el lugar de la firma y la intervención de un notario se deciden antes de citar a los testigos.

Qué más va en el texto. El testamento solo cubre los bienes en las islas: acciones, préstamos a sociedades, cuentas. Conviene describir los bienes de forma amplia, por ejemplo todas las acciones de sociedades de las islas que se tengan al morir, para que no quede fuera una sociedad vendida o creada después. Nombra a un albacea y a un albacea sustituto, y ninguno tiene que vivir en las islas. Y dice expresamente que no revoca los testamentos otorgados en otros países. Si no, la cláusula estándar que revoca todos los testamentos anteriores de una plantilla inglesa elimina, por ejemplo, un testamento ruso o de los Emiratos.

La declaración jurada del testigo. Cuando el testamento llega al tribunal, la regla 17 exige una confirmación escrita bajo juramento de un testigo instrumental (una declaración jurada de otorgamiento en debida forma, formulario P8). Diez años después, puede ser imposible encontrar al testigo, y la alternativa, la prueba de la letra del testador, es más difícil y lenta. Por eso la declaración se hace justo después de la firma: el testigo la jura ante notario, se apostilla y se guarda con el testamento.

El original. El tribunal necesita el testamento original. Si se pierde, hace falta una solicitud aparte para que se admita una copia. El original se guarda donde el albacea pueda encontrarlo sin ayuda de la familia, y se le informa de ello en vida del dueño.

Los estatutos de la sociedad. El artículo 52 de la ley permite transmitir las acciones con sujeción a las restricciones de los estatutos. Si los estatutos o un pacto de accionistas restringen las transmisiones, el testamento se ajusta a ellos, o el heredero choca con un muro después de que el tribunal ya haya resuelto.

El proceso de homologación en las islas: pasos y plazos

El camino desde la muerte del dueño hasta la transmisión de las acciones se compone de documentos preparados en el extranjero y del trabajo del tribunal en las islas. El procedimiento lo fija el reglamento de 2017, en vigor desde el 1 de noviembre de 2017.

1. Certificado de defunción, apostillado y traducido al inglés con traducción certificada.
2. Anuncio en un periódico de las islas una vez presentada la solicitud, una vez por semana durante al menos dos semanas (regla 15). El anuncio no revela el valor ni la naturaleza de los bienes.
3. Certificado de búsqueda en los registros del tribunal, que confirma que no existe otra homologación, solicitud u oposición sobre la herencia (regla 8).
4. Juramento del albacea y una declaración del valor de los bienes en las islas, que fija la tasa judicial.
5. Declaración jurada del testigo sobre el otorgamiento en debida forma y, cuando el tribunal lo pide, una declaración jurada sobre la ley extranjera del domicilio (regla 22(7)).
6. Declaración jurada sobre el retraso si han pasado más de tres años desde la muerte (regla 22(6)).
7. Legalización. Las declaraciones juradas hechas en el extranjero se notarizan y apostillan; las traducciones las hace un traductor jurado o las certifica un notario.
8. Homologación y transmisión. El tribunal concede la homologación, el albacea transmite las acciones a los herederos, y el agente registrado actualiza el registro de socios y los registros de titularidad real y hace las verificaciones contra el lavado de dinero de los herederos.

Una solicitud completa suele tardar de tres a seis meses en tramitarse. Tarda más si el tribunal pide más documentos o un familiar presenta una oposición, un aviso que impide conceder la homologación sin la intervención de esa persona. Una oposición dura seis meses y puede renovarse.

Tasas de homologación en las islas en 2026

La tasa judicial principal depende del valor de los bienes en las islas y va de US$ 200 a US$ 5.000. El dólar estadounidense es la moneda oficial de las islas, así que todos los importes están en dólares. La escala la fijaron las reformas del reglamento de tasas judiciales de las islas (instrumento reglamentario n.º 82 de 2017) y se aplica desde el 15 de noviembre de 2017.

A eso se suman cargos fijos: US$ 100 por la solicitud de homologación o de cartas de administración, US$ 100 por cada declaración jurada, US$ 100 por la orden judicial, US$ 100 por la propia homologación, US$ 20 por el juramento y US$ 10 por la búsqueda. Una solicitud de revalidación de una homologación extranjera cuesta US$ 200, y lo mismo presentar una oposición.

Ejemplo de cálculo. Una sociedad de las islas con una cuenta de valores de US$ 3 millones, con un testamento de las islas. Declaración de valor: US$ 2.000. Solicitud: US$ 100. Dos declaraciones juradas (del testigo y, si el tribunal la pide, sobre la ley extranjera): US$ 200. Búsqueda: US$ 10. Orden y homologación: US$ 200. Juramento: US$ 20. Total: unos US$ 2.600 en tasas judiciales. Los anuncios en el periódico, las apostillas, las traducciones y el trabajo de preparar la solicitud se pagan aparte.

Los honorarios de Murblz por redactar el testamento y la declaración jurada del testigo están en la tabla de abajo.

Testamento, fideicomiso o director de reserva: qué elegir

Un testamento de las islas es la forma más barata de acortar el camino de los herederos, pero no la única. Para las sociedades más grandes y familiares, suele combinarse con otras herramientas.

El fideicomiso especial se constituye según la Ley de Fideicomisos Especiales de las Islas Vírgenes de 2003, escrita específicamente para tener a largo plazo acciones de sociedades de las islas. El fiduciario tiene las acciones y no interviene en la gestión de la sociedad, la dirección queda en manos de los directores, y los sucesores los fija la escritura del fideicomiso y no un tribunal. Más en nuestra página sobre el fideicomiso en las Islas Vírgenes Británicas, una comparación con otros países en el panorama de fideicomisos extraterritoriales, y la elección entre fideicomiso y fundación en nuestro artículo fideicomiso o fundación privada.

Impuesto sobre sucesiones en las islas y lo que pagan los herederos en su país

En las propias islas, nada. El artículo 242 de la Ley de Sociedades Mercantiles de las islas exime a las acciones de los impuestos sobre el caudal relicto, las sucesiones y las donaciones, y a los documentos de transmisión de acciones, del impuesto de timbre. La excepción son las sociedades que tienen terrenos en las islas, que siguen sujetas al impuesto de timbre.

Los impuestos y los informes del heredero dependen de dónde es residente fiscal. En Rusia, los ingresos recibidos por herencia están exentos del impuesto sobre la renta de las personas físicas (artículo 217(18) del Código Tributario ruso). Pero un residente fiscal ruso que hereda más del 10% debe notificar a la oficina tributaria la participación extranjera en tres meses (artículo 25.14(3)) y, con más del 25% (o más del 10% cuando los residentes rusos juntos tienen más del 50%), también informar de ella cada año como sociedad extranjera controlada (artículo 25.13). Más en nuestra página de declaraciones de sociedades extranjeras controladas. Otros países tienen sus propias reglas, y se revisan antes de firmar el testamento, no después.

Trampas de un testamento en las islas

• La congelación sigue ocurriendo. Un testamento acorta el camino hacia la homologación, pero no lo elimina. Las acciones estarán fuera de alcance durante algunos meses, así que un negocio en funcionamiento también necesita un director de reserva o un segundo firmante en el banco.
• La legítima en el país de origen. Si el país de origen reserva una parte obligatoria a los familiares cercanos, un testamento de las islas no la anula, y los herederos pueden impugnar el reparto.
• El lugar de firma equivocado. Una forma impecable según la ley de las islas puede fallar según la ley del país donde vivía el dueño.
• Revocar otros testamentos por accidente. La cláusula de revocación estándar de una plantilla inglesa anula los testamentos en Rusia, los Emiratos y otros lugares.
• Matrimonio y divorcio. El matrimonio revoca un testamento según la ley de las islas, y el divorcio cambia quién hereda según la ley de muchos países. El testamento se revisa tras cada acontecimiento familiar.
• Un testigo que hereda. Una esposa o un hijo adulto que actúa como testigo pierde lo que le deja el testamento.
• Estatutos y pactos de accionistas. Las restricciones a la transmisión de los estatutos de la sociedad también obligan a los herederos.
• Terrenos en las islas. Los inmuebles en las islas pasan según la ley de las islas, y una sociedad que los tiene sigue sujeta al impuesto de timbre.

A quién no le sirve un testamento de las islas. A los dueños cuyas acciones de las islas ya están en un fideicomiso o en una sociedad de cartera de otro país: no hay patrimonio personal en las islas, y la cuestión se resuelve donde está la sociedad de cartera. A los dueños de una sociedad inactiva que es más sencillo liquidar. A los dueños con unos pocos miles de dólares en bienes en las islas, para quienes el costo de un testamento y de una solicitud judicial sería desproporcionado. Y a quien espera usarlo para esquivar la legítima o a los acreedores: no funciona así.

Si se espera una disputa familiar, un testamento no basta. Se impugnará en el país de origen, y la homologación en las islas se atascará detrás de una oposición. Un fideicomiso o una reestructuración de la propiedad es aquí la respuesta más segura, no la redacción de un solo documento.

Cómo prepara Murblz un testamento en las islas

El trabajo empieza por la estructura, no por el texto: qué sociedades de las islas tiene el dueño, quién es el accionista y el director, dónde vive y paga impuestos el dueño, qué testamentos existen ya en otros países y quién de la familia puede reclamar una parte obligatoria.

• redactamos el testamento en inglés, con traducción al ruso si hace falta, cubriendo solo los bienes en las islas y dejando intactos los testamentos de otros países;
• elegimos el lugar y la forma de la firma para que la forma se sostenga tanto según la ley de las islas como según la ley del país de origen;
• organizamos la firma con dos testigos independientes y hacemos que la declaración jurada del testigo se jure ante notario y se apostille;
• revisamos los estatutos de la sociedad y, cuando conviene, nombramos un director de reserva;
• preparamos un memorando para el albacea: dónde se guarda el original y qué necesitará el tribunal;
• tras la muerte del dueño, los especialistas de Murblz llevan la solicitud de homologación ante el Tribunal Superior de las islas junto con socios con licencia local, y después la transmisión de las acciones a través del agente registrado.

Un testamento de las islas suele ir junto con otras tareas. Nos encargamos de la constitución y el mantenimiento de sociedades en nuestra página de constitución de empresas en las Islas Vírgenes Británicas y de los requisitos de sustancia en sustancia económica en las Islas Vírgenes Británicas. Si la sociedad se traslada a los Emiratos, consulta el traslado de las Islas Vírgenes Británicas a los Emiratos, y para los inmuebles y las cuentas en los Emiratos, la planificación sucesoria en los Emiratos. Las traducciones y apostillas para el tribunal pasan por nuestro servicio de traducciones y legalización, y otros servicios societarios especiales están en licencias y servicios especiales.

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