Führerschein in den Vereinigten Staaten: so erhält ihn ein Ausländer

Führerscheine stellen in den Vereinigten Staaten die Bundesstaaten aus, und ein Umtausch ohne Prüfungen ist nur nach Abkommen einzelner Bundesstaaten mit wenigen Ländern möglich. Alle anderen legen binnen 10–90 Tagen nach dem Umzug Theorie-, Fahr- und Sehtest ab.

Die kurze Antwort: Einen einheitlichen amerikanischen Führerschein gibt es nicht; Führerscheine stellen die Kraftfahrzeugbehörden der Bundesstaaten aus. Ein Tourist fährt mit einem ausländischen Führerschein, am besten mit einem internationalen dazu. Ein neuer Ansässiger eines Bundesstaats muss binnen 10 bis 90 Tagen einen örtlichen Führerschein erwerben: 10 Tage in Kalifornien, 60 in New Jersey und Delaware. Ohne Prüfungen werden nur Führerscheine aus Ländern umgetauscht, die ein Abkommen mit genau diesem Bundesstaat haben, am häufigsten Deutschland, Frankreich, Südkorea, Taiwan und Japan.

Alle anderen erwerben den Führerschein des Bundesstaats nach den allgemeinen Regeln: eine schriftliche Prüfung zu den Verkehrsregeln des Bundesstaats, ein Sehtest und eine Fahrprüfung. Der ausländische Führerschein zählt als Erfahrung, und eine Fahrschule ist für Erwachsene meist nicht Pflicht.

Wie lange man in den Vereinigten Staaten mit ausländischem Führerschein fahren darf

Ein Tourist fährt mit einem gültigen ausländischen Führerschein, und ein internationaler Führerschein hilft bei Kontrollen und am Mietwagenschalter, vor allem wenn der Führerschein nicht auf Englisch ausgestellt ist. Sobald Sie in einem Bundesstaat ansässig werden, läuft die Frist für den örtlichen Führerschein: 10 Tage in Kalifornien, 60 Tage in New Jersey und Delaware und bis zu 90 Tage in anderen Bundesstaaten. Als ansässig gelten Sie meist, sobald Sie eine Wohnung mieten, eine Stelle antreten oder Kinder an einer Schule anmelden.

Wer einen Führerschein ohne Prüfung umtauscht

Ein Umtausch ohne Prüfungen ist nur nach Abkommen zwischen einem bestimmten Bundesstaat und einem Land möglich. Delaware etwa tauscht Führerscheine aus Deutschland, Frankreich und Taiwan um, New Jersey solche aus Südkorea und Taiwan. Jeder Bundesstaat hat seine eigene Liste, die sich ändert, prüfen Sie sie daher auf der Seite der Kraftfahrzeugbehörde Ihres Bundesstaats. Führerscheine aus Ländern ohne Abkommen werden nicht umgetauscht; ihre Inhaber legen die Prüfungen ab.

Führerscheine aus Ländern ohne Abkommen

Die meisten Länder, darunter Russland, haben keine Abkommen mit Bundesstaaten über einen Umtausch ohne Prüfung. Inhaber solcher Führerscheine erwerben den Führerschein des Bundesstaats nach den allgemeinen Regeln: eine schriftliche Prüfung, ein Sehtest und eine Fahrprüfung. Eine Fahrschule ist meist nicht Pflicht, und der ausländische Führerschein ist als Nachweis der Erfahrung nützlich, auch für die Versicherung.

Unterlagen für den Führerscheinumtausch

• ein Pass mit Visum oder eine Daueraufenthaltskarte und Unterlagen, die den rechtmäßigen Status belegen;
• eine Sozialversicherungsnummer oder ein Nachweis, dass Sie keine erhalten können;
• zwei Unterlagen mit Ihrer Adresse im Bundesstaat, etwa ein Mietvertrag und eine Nebenkostenrechnung;
• der ausländische Führerschein und seine Übersetzung, wenn der Bundesstaat sie verlangt;
• das amtliche Antragsformular und die Gebühr.

Wie der Umtausch abläuft: die Schritte

1. Auf der Seite der Kraftfahrzeugbehörde Ihres Bundesstaats prüfen, ob es ein Abkommen mit Ihrem Land gibt.
2. Einen Termin buchen und den Antrag mit den Unterlagen einreichen.
3. Den Sehtest und die schriftliche Prüfung zu den Regeln des Bundesstaats bestehen.
4. Eine Lernerlaubnis erhalten und die Fahrprüfung im eigenen oder in einem gemieteten Auto ablegen.
5. Vor Ort einen vorläufigen Führerschein und per Post die endgültige Karte erhalten.

Was der Führerschein in den Vereinigten Staaten kostet

Die Gebühr für den Führerschein eines Bundesstaats beträgt 30–100 $ je nach Bundesstaat und Laufzeit. Eine Übersetzung, falls nötig, und freiwillige Stunden bei einem Fahrlehrer vor der Fahrprüfung werden gesondert bezahlt. Ein Führerschein, der auch für Inlandsflüge gilt, kostet dasselbe, verlangt aber mehr Unterlagen.

Wenn Ihr Führerschein abgelaufen ist

Ein abgelaufener ausländischer Führerschein berechtigt nicht zum Umtausch nach einem Abkommen eines Bundesstaats. In diesem Fall erwirbt man den Führerschein des Bundesstaats nach den allgemeinen Regeln: eine schriftliche Prüfung, ein Sehtest und eine Fahrprüfung.

Dieses Thema in anderen Ländern

Fristen, Prüfungen und Unterlagen für den Führerscheinumtausch unterscheiden sich in jedem Land, den Umtausch plant man daher am besten vor dem Umzug, zusammen mit dem Aufenthaltstitel: So verbringen Sie keine Monate im Taxi und riskieren weder ein Bußgeld noch Ihren Versicherungsschutz.

Führerscheinumtausch in anderen Ländern: Georgien, Lettland, Kasachstan, Serbien, Türkei, Vereinigte Arabische Emirate, Portugal, Zypern, Paraguay, Italien.

Häufige Fragen