Ley de nietos en España: qué decidió el Tribunal Supremo

163.020 personas recibieron el pasaporte español por la ley de nietos, pero no podrán votar en las elecciones del 29 de noviembre de 2026. El 12 de octubre el Tribunal Supremo de España mantuvo la prohibición. Explicamos si se retirará la ciudadanía, qué pasa con las solicitudes pendientes y qué vías por ascendencia a un pasaporte de la UE siguen funcionando.

En detalle

Durante tres años España entregó pasaportes a los nietos de emigrantes con más generosidad que cualquier otro país de la UE. Ahora su Tribunal Supremo comprueba si esa generosidad fue más allá de la ley. El 12 de octubre de 2026 el tribunal se negó a levantar una prohibición: 163.020 personas que se hicieron españolas por la llamada ley de nietos y viven en el extranjero no votarán en las elecciones generales del 29 de noviembre.

Parece política interna, pero importa a todos los que obtuvieron el pasaporte por esta ley, esperan una resolución o se plantean la ciudadanía de la UE por ascendencia. A continuación, qué ha pasado, qué significa para los pasaportes y qué opciones tienen quienes se quedaron fuera del plazo.

Qué es la ley de nietos de España

La ley de nietos es el nombre popular de la disposición adicional octava de la Ley 20/2022 de Memoria Democrática, aprobada en octubre de 2022. Abrió la ciudadanía española a varios grupos:

• hijos y nietos nacidos en el extranjero de españoles que perdieron o renunciaron a la ciudadanía por el exilio por motivos políticos, ideológicos o religiosos o de orientación sexual;
• hijos nacidos en el extranjero de españolas que perdieron la ciudadanía al casarse con un extranjero antes de la Constitución de 1978;
• hijos mayores de edad de personas que adquirieron la ciudadanía por esta ley o por la Ley de Memoria Histórica de 2007.

La gran ventaja: sin residencia en España, sin exámenes y sin renunciar al pasaporte actual. El plazo se prorrogó, y la presentación se cerró definitivamente en octubre de 2025. La mayoría de los solicitantes llegó de América Latina, sobre todo de Argentina, Cuba, México y Venezuela.

La escala es enorme. A 31 de agosto de 2026 los consulados habían recibido 1.317.108 solicitudes, se habían aprobado unas 600.700, unas 370.000 personas estaban inscritas como ciudadanos en el Registro Civil y 716.424 solicitudes esperaban resolución. El volumen de expedientes es tan grande que los propios diplomáticos españoles admiten que algunos solicitantes no vivirán para ver la respuesta.

Qué decidió el Tribunal Supremo de España

La disputa empezó con las denuncias del partido Vox y de la asociación jurídica Iustitia Europa. Impugnaron la inscripción de los nuevos ciudadanos en el censo de votantes españoles en el extranjero (CERA, Censo Electoral de Residentes Ausentes, el registro de votantes que viven fuera de España).

• El 8 de septiembre de 2026 la Sala de lo Contencioso-Administrativo del Tribunal Supremo suspendió de forma cautelar los efectos electorales de esas inscripciones.
• El Gobierno, a través de la Abogacía del Estado, y la Fiscalía pidieron que se permitiera votar a esas personas, alegando que revisar cada expediente antes de las elecciones es materialmente imposible.
• El 12 de octubre de 2026 el tribunal se negó y mantuvo la prohibición para las elecciones del 29 de noviembre. La magistrada Alicia Millán formuló un voto particular: no se puede privar del voto a nadie sin examinar cada expediente.

El Ministerio de Asuntos Exteriores admite que más de 140.000 expedientes no podrán revisarse antes de las elecciones. El Gobierno estudia recurrir al Tribunal Constitucional. Tras la publicación de la resolución en el Boletín Oficial del Estado (BOE), los interesados tenían cinco días hábiles para personarse en el caso y aportar documentos.

Por qué el tribunal cuestionó los pasaportes de la ley de nietos

La ley exige que el antepasado saliera de España precisamente por el exilio. Probar el motivo de una salida 80 años después es difícil: un abuelo rara vez dejó un certificado que dijera que huyó del régimen y que no fue a Buenos Aires a trabajar.

El problema se resolvió con una instrucción. El 25 de octubre de 2022 la Dirección General de Seguridad Jurídica y Fe Pública, que gestiona los registros civiles, permitió considerar exiliado a cualquier español que saliera del país entre el 18 de julio de 1936 y el 31 de diciembre de 1955. Los solicitantes solo tenían que probar la salida en esos años, no su motivo.

El tribunal duda de que una instrucción administrativa pueda ampliar así los requisitos fijados por el Parlamento, ya que en esos años también se emigraba por motivos económicos o familiares. Si el tribunal declara ilegal la instrucción en cuanto al fondo, parte de los pasaportes ya expedidos descansará sobre un motivo que la ley no contiene.

Se retirará la ciudadanía española

Por ahora solo está en juego el voto. El tribunal ni ha declarado que todos los pasaportes de la ley de nietos se obtuvieran ilegalmente ni retira la ciudadanía. El pasaporte es válido: permite vivir y trabajar en cualquier país de la UE, entrar en Estados Unidos con el programa de exención de visado tras la autorización electrónica ESTA y abrir cuentas bancarias.

Lo que conviene entender con calma:

• Falta una sentencia firme sobre el fondo. La sentencia sobre el fondo está por llegar, y el Gobierno estudia un recurso ante el Tribunal Constitucional.
• Los consulados ya revisan expedientes. El tribunal les ordenó separar a quienes probaron el exilio de su antepasado de quienes cumplieron solo por las fechas de salida.
• Los documentos lo deciden todo. Si tienes pruebas de motivos políticos en la salida de tu antepasado, reúnelas ya: archivos, cartas, constancia de derechos perdidos, afiliación a partidos y sindicatos.
• Los residentes en España quedan al margen de la prohibición. Los nuevos ciudadanos que se mudaron y están empadronados como residentes votan con normalidad.

Qué hacer si sigues esperando

Muchos de los 716.424 solicitantes pendientes presentaron la solicitud precisamente con la presunción de exilio. Deben prepararse para una revisión más estricta:

• reúne pruebas de por qué salió el antepasado, no solo de cuándo;
• completa la cadena de certificados de nacimiento y matrimonio con apostillas y traducciones;
• vigila los mensajes del consulado: cuando piden documentos, los plazos para responder son cortos.

En paralelo conviene tener una vía de reserva que no dependa del destino de la instrucción de 2022.

Qué vías al pasaporte español funcionan ahora

Un escenario aparte que funciona para quienes no tienen raíces españolas: primero un pasaporte latinoamericano y después dos años en España. Por ejemplo, la ciudadanía argentina por naturalización da acceso sin visado a Schengen, y los hijos nacidos en Argentina son iberoamericanos de origen con derecho a la vía de dos años; más en nuestra página sobre el parto en Argentina. Todos los detalles de la naturalización española están en nuestro artículo sobre la ciudadanía española.

Si tus raíces están en otro país, mira a los vecinos: la ciudadanía italiana, también por sangre, o la lista de países en ciudadanía por ascendencia. Cómo combinar pasaportes lo explicamos en doble ciudadanía en 2026.

Qué significa para mudarse a España

Para las vías de residencia legal, como el visado de nómada digital, la resolución no cambia nada. El contexto político de la votación del 29 de noviembre está en nuestro artículo sobre las elecciones en España en 2026. Quienes se hicieron españoles por la ley de nietos y planean mudarse deben calcular sus impuestos con antelación: el régimen especial para nuevos residentes se describe en nuestra página de impuestos en España.

Nuestros servicios en España

Ayudamos tanto a quienes ya tienen el pasaporte como a quienes necesitan una vía a España que no dependa de una instrucción discutida.

Además, los trámites que convierten un pasaporte en una vida en España: el NIE (número de identidad de extranjero), el empadronamiento, una cuenta bancaria, el canje de documentos. Si estás eligiendo ciudad, empieza por nuestra guía de Madrid.

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