Johannesburg: was man sehen sollte und ob sich ein Umzug lohnt

Wovon die Stadt lebt und für wen sie passt

Johannesburg ist die größte Stadt Südafrikas und das Finanzzentrum des Kontinents: rund sechs Millionen Menschen in der Stadt und über fünfzehn Millionen im Ballungsraum Gauteng mit Pretoria und Ekurhuleni. Hier sitzen die Börse Johannesburg, die Zentralen aller großen Banken, die Bergbaukonzerne, die Telekommunikationsriesen, die Beratungsfirmen und die afrikanischen Zentralen internationaler Konzerne, konzentriert in Sandton. Die Gehälter sind die höchsten im Land.

Die Stadt ist jung und künstlich entstanden: Sie wuchs 1886 auf einer Goldader und liegt noch heute zwischen Abraumhalden. Die natürlichen Vorzüge sind dünn – kein Meer, keine Berge –, doch 1.750 Meter Höhe geben ihr trockene Luft, hartes Sonnenlicht und ein überraschend gutes Klima.

Fast niemand kommt wegen des Lebensstils hierher. Man kommt für die Arbeit: Konzernentsandte mit Vertrag, Fachkräfte aus dem ganzen Kontinent, für die Johannesburg der wichtigste Karrieremagnet Afrikas ist, Unternehmer und Investoren. Digitale Nomaden gibt es weit weniger als in Kapstadt, was Sinn ergibt – wegen der Landschaft kommt niemand.

Der Ausgleich ist echt: das beste Essen des Landes, eine wirklich aktive Kunstszene, Livemusik, Häuser mit Garten für europäisches Geld und herzliche, witzige, unkomplizierte Menschen. Johannesburg belohnt jeden, der mit einem Plan kommt, und bestraft jeden, der sich treiben lässt.

Viertel: wo Neuankömmlinge landen

Die nördlichen Vororte sind der wichtigste Gürtel der Ausländer. Sandton, Sandhurst, Hyde Park, Bryanston, Morningside, Illovo: Geld, Sicherheit, Einkaufszentren, völlige Abhängigkeit vom Auto. Rosebank und Melrose Arch sind die fußgängerfreundlichsten Ecken der ganzen Stadt, mit Gautrain-Stationen, Galerien und Restaurants dicht beieinander. Parkhurst und Parktown North sind niedrig bebaut mit einer Café-Straße und passen für alle, die echte Nachbarn wollen.

Melville, Greenside, Linden und Emmarentia sind alternativer und günstiger: Studierende, unabhängige Bars, Buchläden, alte Häuser unter großen Bäumen.

Waterfall und Fourways im äußersten Norden sind neuere bewachte Siedlungen, die für Familien funktionieren, doch es ist Vorstadtleben mit halbstündigen Autofahrten.

Braamfontein und Maboneng sind wiederbelebte innerstädtische Inseln. Tagsüber und am Wochenende hervorragend; abends nimmt man ein Taxi bis vor die Tür.

Wohin man nicht geht: Hillbrow, Berea, Yeoville, Doornfontein, Bertrams, der größte Teil des Geschäftszentrums nach Einbruch der Dunkelheit und die informellen Teile von Alexandra. Das ist keine Übertreibung, sondern das, was die Kriminalstatistik sagt.

Bewaffneter Autoraub verdient einen eigenen Absatz. In Gauteng ist er ein häufiges, wiederkehrendes Verbrechen, daher folgen Einheimische einfachen Regeln: nie vor dem eigenen Tor warten, bis es sich öffnet, kein Telefon an der Ampel, Routen wechseln, auf gesicherten Plätzen parken. Wohnungen liegen fast immer in Anlagen mit Sicherheitsdienst rund um die Uhr, und manche Vororte sind ganz mit Schranken abgesperrt.

Lebenshaltungskosten

Johannesburg liegt bei der Miete etwa zwanzig bis dreißig Prozent unter Kapstadt, und für dasselbe Geld bekommt man spürbar mehr Platz. Der Rand schwankt; zuletzt lag er bei etwa 17–19 pro Dollar, daher ist die Dollarspalte als Richtwert zu lesen.

Der strukturelle Unterschied zu einem europäischen Budget ist, dass Sie für Sicherheit und Mobilität zahlen. Bewaffneter Einsatzdienst, eine gesicherte Anlage, Autoversicherung und das Auto selbst sind feste Posten, keine Optionen. Dafür mietet man hier für das Geld, das in Lissabon eine Zweizimmerwohnung kostet, ein Haus mit Garten und Pool.

Praktisches: Verkehr, Klima, Versorgung

Verkehr. Der Gautrain ist die einzige Bahnlinie, die Neuankömmlinge tatsächlich nutzen: Sandton, Rosebank, Park Station, Pretoria und der Flughafen O. R. Tambo. Es gibt das Schnellbussystem Rea Vaya, und Fahrdienst-Apps funktionieren überall und sind günstig. Doch die Stadt wurde für Autos gebaut, und ohne eines wird der Alltag zur logistischen Übung.

Klima. Hochplateau auf 1.750 Metern. Der Winter von Juni bis August ist trocken und sonnig mit 18–22 Grad am Tag und Werten um den Gefrierpunkt in der Nacht, und das in Häusern ohne Heizung. Der Sommer von Oktober bis März erreicht 30 Grad mit dramatischen Gewittern und Hagel am Abend. September bis November und März bis April sind die besten Monate. Die Sonne ist in dieser Höhe heftig, die Luft trocken, und der Winter bringt Rauch von Kohle und Holz und schlechte Luftqualität.

Versorgung. Die geplanten Stromabschaltungen haben nachgelassen, sind aber nicht verschwunden. Das schärfere örtliche Problem der letzten Jahre ist Wasser: Die alternde städtische Wasserinfrastruktur lässt regelmäßig ganze Vororte tagelang trocken, und Wassertanks im Haus sind normal geworden.

Sprache und Verbindung. Überall Englisch. Glasfaser ist gut und günstig, mobil ebenso.

Gesundheitsversorgung. Die privaten Kliniknetze sind stark, und die Krankenhäuser in Gauteng gelten als die besten des Landes. Sie brauchen eine Versicherung.

Ausflüge. O. R. Tambo ist der am besten angebundene Flughafen Afrikas, mit Direktverbindungen nach Europa, Asien, Amerika und auf dem ganzen Kontinent.

Umzug und rechtlicher Status

Johannesburg steht grundsätzlich für Arbeitsmigration. Die wichtigsten Instrumente sind das Visum für gefragte Fachkräfte, das allgemeine Arbeitsvisum für einen bestimmten Arbeitgeber, die konzerninterne Versetzung für Mitarbeiter internationaler Konzerne und das Geschäftsvisum mit Investitions- und Einstellungsverpflichtung. Seltener genutzt werden das Visum für Rentner gegen nachgewiesenes passives Einkommen und die Erlaubnis für finanziell Unabhängige gegen Nettovermögen. Das Visum für Fernarbeit mit einer Einkommensschwelle ab etwa 650.000 Rand im Jahr gibt es seit 2024, es wird aber vor allem in Kapstadt genutzt. Der Daueraufenthalt folgt in der Regel nach fünf Jahren, die Staatsbürgerschaft nach weiteren fünf Jahren Daueraufenthalt.

Der steuerliche Rahmen ist landesweit: Ansässige werden auf das weltweite Einkommen besteuert, es gibt eine teilweise Befreiung für ausländische Arbeitseinkünfte, und beim Ende der Ansässigkeit fällt eine Wegzugsteuer an. Die Devisenkontrolle der Zentralbank regelt die Ausfuhr von Kapital. Wenn Sie langfristig umziehen, rechnen Sie das vor dem Visum durch, nicht danach.

Die Länderübersicht steht auf unserer Seite über Südafrika, die Mechanik des Aufenthalts in unserem Ratgeber zur Aufenthaltserlaubnis, Steuerregelungen in unserem Steuervergleich und Wege für Fernarbeit in unserem Vergleich der Visa für digitale Nomaden. Die Bearbeitungszeiten in Südafrika sind berüchtigt unberechenbar, daher plant man in Monaten statt Wochen.

Lohnt sich Kapstadt als Wohnsitz?

Die ehrlichen Nachteile. Die Kriminalität trifft hier härter als in Kapstadt, und Autoraub ist keine Abstraktion, sondern ein wahrscheinliches Ereignis, auf das sich Einheimische aktiv vorbereiten. Sie fahren überall mit dem Auto, auch in den nächsten Block. Wasser und Strom brauchen beide eine Reserve. Die Winterluft ist schlecht. Die Stadt zieht sich endlos hin, man kann nirgends spazieren, und in den meisten Vororten tut es niemand. Kein Meer, keine Berge – die Natur ist mindestens eine Stunde entfernt.

Die Vorteile wiegen ebenso schwer. Es ist der einzige Ort im Land mit echten Karrieren und echtem Kapital, und er hat die besten Restaurants, Galerien, Theater und Livemusik Afrikas. Für europäisches Geld mietet man ein Haus mit Garten statt eines Studios. Die Menschen sind offen und allergisch gegen Förmlichkeit. Der Krüger-Park, die Drakensberge und die mosambikanische Küste liegen alle in Reichweite eines Wochenendes.

Das Fazit ist einfach: Johannesburg ist selten eine gute Wahl für jemanden ohne Grund, hier zu sein. Mit einem Grund – einer Stelle, einem Geschäft, einem Partner, dem afrikanischen Markt – liefert es deutlich mehr, als sein Ruf verspricht.