Visa de nomade numérique au Costa Rica

Ce qu'est réellement ce statut

Le visa de nomade numérique du Costa Rica n'est ni une résidence ni un permis de travail. Dans le droit migratoire costaricien, il constitue une sous-catégorie à part : un permis de séjour pour les travailleurs et prestataires de services à distance. La base juridique est la loi 10008, adoptée en 2021 ; le programme n'a réellement fonctionné qu'après la publication de son règlement en juillet 2022 (décret 43619).

L'écart entre séjour autorisé et résidence est la source de la plupart des déceptions. La résidence accumule du temps : deux ans de statut temporaire, un renouvellement, puis la résidence permanente et enfin la naturalisation. Le séjour autorisé n'accumule rien. C'est jusqu'à deux ans de présence légale avec un régime fiscal confortable et un plafond strict : pas de troisième renouvellement, et rien de ce temps ne compte pour la résidence permanente ni pour la nationalité.

Ce que vous obtenez, en revanche, c'est tout ce qu'une entrée touristique ne donne pas : le droit de rester au-delà de la période sans visa, de travailler légalement pour des clients étrangers, d'ouvrir un compte bancaire local, de recevoir une carte d'identité d'étranger et de ne pas payer d'impôt costaricien sur les revenus gagnés à l'étranger.

Paramètres clés

La restriction est simple et absolue : l'argent doit venir de l'extérieur du Costa Rica. Un emploi dans une société costaricienne ou un travail pour des clients locaux est exclu avec ce statut. Si le projet est d'ouvrir une entreprise sur place ou d'accepter un emploi local, c'est une tout autre catégorie.

Exigences de revenus et qui peut vous accompagner

Le seuil est fixé en dollars américains : 3 000 $ par mois pour un demandeur seul et 4 000 $ par mois si vous incluez votre famille. La logique compte : 4 000 $ est un seuil par foyer, pas 4 000 $ par personne, quel que soit le nombre de membres du groupe. Pour un couple ou une famille avec enfants, la hausse par rapport à un dépôt individuel n'est que de 1 000 $ par mois.

Comment prouver les revenus

La voie habituelle consiste à fournir les relevés bancaires des 12 mois précédant le dépôt, accompagnés d'une déclaration sous serment sur l'origine des fonds. L'alternative est une attestation d'un comptable ou d'un auditeur. Les documents étrangers doivent être apostillés ou légalisés par le consulat et traduits en espagnol par un traducteur officiel : une traduction faite par quelqu'un d'autre fait rejeter le dossier.

Le piège pratique : les revenus doivent être personnels et réguliers. Le chiffre d'affaires de votre société n'est pas votre revenu. L'argent sur un compte de société n'est pas votre revenu. Un gros virement ou un dividende déclaré une seule fois juste avant le dépôt se lit tout autrement pour un agent d'immigration que pour le demandeur. Un flux entrant régulier d'un ou deux payeurs étrangers sur toute l'année est un dossier solide ; des paiements épars de missions venant d'une douzaine de plateformes et des cryptomonnaies sans trace bancaire, un dossier faible.

Qui compte comme personne à charge

• un conjoint ou un partenaire enregistré ;
• les enfants mineurs ;
• les enfants non mariés de 18 à 25 ans ;
• les parents âgés qui dépendent financièrement de vous.

Chaque personne à charge a besoin d'un document apostillé prouvant le lien de parenté, de sa propre assurance avec 50 000 $ de couverture et de ses propres frais. Les personnes à charge reçoivent une carte d'identité d'étranger comme le demandeur principal, mais leur statut est lié au vôtre et prend fin avec lui. Elles ne peuvent pas non plus travailler au Costa Rica dans ce cadre.

Impôts : ce que vaut l'exonération

C'est le point fort du programme, et le plus mal compris.

L'article 16 de la loi 10008 est inhabituellement explicite : les titulaires du statut sont entièrement exonérés de l'impôt sur les bénéfices, ne sont en aucun cas considérés comme résidents habituels du pays sur le plan fiscal, et les revenus qu'ils reçoivent de l'étranger ne sont pas traités comme des revenus de source costaricienne. Autrement dit, même si vous passez les 365 jours dans le pays, le critère de résidence des 183 jours ne vous atteint pas : la catégorie vous exclut par définition de la résidence fiscale costaricienne.

La réserve honnête : le Costa Rica est de toute façon un pays à fiscalité territoriale, et les revenus étrangers échappent en général à son impôt. La loi 10008 ferme surtout les lectures ambiguës et supprime le risque d'être réputé résident par le décompte des jours. C'est un plus. Ce n'est pas une structure fiscale, ni une raison de croire que vous ne devez rien nulle part.

Ce que vous payez quand même

• 13 % de TVA sur les biens et services achetés dans le pays ;
• l'impôt foncier et les taxes municipales si vous achetez un logement ;
• la vignette automobile annuelle et les taxes sur le carburant si vous achetez une voiture ;
• ce qu'exige votre pays d'origine.

Ce dernier point décide de tout. Une exonération costaricienne ne touche pas à vos obligations dans votre pays. Les citoyens américains sont imposés sur leurs revenus mondiaux où qu'ils vivent et s'appuient sur l'exclusion des revenus gagnés à l'étranger ou sur les crédits d'impôt étranger pour éviter la double imposition, et ils doivent quand même déclarer.

Un risque non résolu reste en arrière-plan : le règlement ne précise pas si travailler sous contrat de travail depuis le Costa Rica peut créer un établissement stable pour votre employeur étranger. Pour un salarié, cela semble théorique. Pour le service fiscal de l'employeur, non, et c'est là que les autorisations de relocalisation bloquent parfois.

Les taux, si les revenus deviennent un jour locaux

Les tranches 2026 viennent du décret 45333 et sont réindexées chaque année ; vérifiez le cours du colón à la date de votre calcul. Rien de tout cela ne s'applique aux revenus étrangers d'un nomade : cela ne devient pertinent que si vous changez ensuite de catégorie et commencez à gagner dans le pays. Analyse complète sur notre page impôts au Costa Rica.

Équipement sans droits de douane, conduite et banque

Exonération des droits d'importation sur l'équipement

La loi exonère de droits d'importation l'équipement nécessaire au travail à distance : ordinateurs et portables, tablettes, écrans, téléphones, appareils photo et matériel d'enregistrement. Le mécanisme figure dans le décret 43619. Bon à savoir : l'exonération n'est pas automatique quand vous passez le couloir vert, elle est traitée par la douane, et l'équipement doit servir à votre propre travail, pas à la revente. L'intérêt est évident pour quiconque a regardé les prix de l'électronique sur place : une importation normale supporte des droits plus 13 % de TVA.

Permis de conduire

Un permis valide de votre pays d'origine est reconnu pendant toute la durée de votre séjour légal : inutile de l'échanger. Les loueurs et les assureurs peuvent être plus stricts que la loi : un permis de conduire international est un moyen peu coûteux d'éviter une discussion au comptoir de location.

Compte bancaire

La loi oblige le système bancaire national à laisser les titulaires du statut ouvrir un compte d'épargne. En pratique, cela signifie qu'on ne vous refusera pas simplement parce que vous n'êtes pas résident une fois votre carte d'identité d'étranger obtenue, mais les contrôles de conformité s'appliquent : il vous faudra un justificatif de domicile, une explication de l'origine de vos fonds et de la patience. Un compte donne accès au système local de virements instantanés, sur lequel repose en pratique la vie quotidienne. Plus de détails sur la démarche dans notre guide des comptes personnels au Costa Rica.

Santé

Les nomades ne sont pas tenus de s'affilier à la Caisse costaricienne de sécurité sociale ni de payer ses cotisations mensuelles, contrairement aux titulaires d'une résidence. La contrepartie : vous n'avez pas accès au système public. D'où l'assurance obligatoire : couverture minimale de 50 000 $ par personne, pour toute la durée du séjour autorisé, auprès d'un assureur international ou d'une compagnie agréée par l'autorité costaricienne de contrôle des assurances. L'assurance voyage n'est pas acceptée, et la fournir est l'une des causes de rejet les plus fréquentes.

La démarche, étape par étape

1. Constituez le dossier : passeport, 12 mois de relevés bancaires avec déclaration sous serment ou attestation d'un comptable, assurance santé et documents de parenté pour la famille. Tout document étranger doit être apostillé et traduit officiellement en espagnol.
2. Payez les frais de dépôt de 100 $ sur le compte de la Banque du Costa Rica, par demandeur. Tenez compte des frais des banques correspondantes : si moins de 100 $ arrivent, le paiement n'est pas crédité, donc envoyez avec une marge.
3. Déposez via la plateforme en ligne de la Direction générale des migrations. Vous pouvez déposer depuis l'étranger ou depuis le pays avec un statut de touriste.
4. Attendez la décision. La référence est d'environ 15 jours à compter d'un dossier complet ; en pratique, les demandes de documents supplémentaires allongent le délai : ne planifiez pas un déménagement au jour près.
5. Une fois approuvé, vous avez trois mois pour entrer et finaliser l'accréditation en personne : données biométriques, photo et paiement de 90 $ pour la délivrance du document et le fonds migratoire. Passé ce délai, l'approbation est annulée.
6. Retirez votre carte d'identité d'étranger. À partir de là, vous pouvez ouvrir le compte bancaire, faire traiter l'importation de l'équipement et vous installer.

Coûts obligatoires

La décision d'approbation peut aussi fixer un dépôt de garantie ; son montant est déterminé au cas par cas et doit être confirmé au dépôt.

Entrer dans le pays

Les règles d'entrée dépendent de la nationalité. Les passeports du groupe 1, dont les États-Unis, le Canada, le Royaume-Uni et les pays de l'UE, entrent sans visa pour une durée fixée par l'agent à la frontière, souvent jusqu'à 180 jours. Les passeports du groupe 2 entrent sans visa pour 90 jours au plus et doivent avoir au moins 90 jours de validité à l'arrivée : en deçà, des personnes sont refoulées alors même qu'aucun visa n'est exigé. Les autres nationalités ont besoin d'un visa consulaire ou restreint obtenu à l'avance, ce qui ajoute des semaines à tout projet.

Ce que coûte la vie au Costa Rica

Le Costa Rica est le pays le plus cher d'Amérique centrale, et l'idée de tropiques bon marché ne résiste pas à la facture. Le seuil de 3 000 $ n'est pas arbitraire : c'est à peu près ce dont une personne a besoin pour vivre sans difficulté dans la région de la capitale.

Ce sont des moyennes agrégées pour San José, et trois correctifs comptent plus que les chiffres eux-mêmes.

D'abord, la côte coûte plus cher que la capitale. Tamarindo, Santa Teresa, Nosara et les autres villes de surf, là où les gens s'installent vraiment, vivent aux prix touristiques, avec des loyers et des courses plus chers que dans la Vallée centrale et une offre plus mince de bons logements de longue durée.

Ensuite, les biens importés, l'électronique et surtout les voitures sont chers à cause des droits et de la TVA. Une voiture qui semble abordable chez vous coûte nettement plus ici, et la vignette annuelle s'ajoute aux frais d'utilisation.

Enfin, la connexion. La Vallée centrale dispose d'une fibre répandue et correcte ; la couverture côtière est inégale, et ceux qui vivent d'appels gardent en général une connexion de secours ou un service satellite. Vérifiez les débits à l'adresse précise, pas à l'échelle du pays.

Renouveler pour une deuxième année

Le renouvellement n'a lieu qu'une fois, pour un an. Ensuite, la catégorie est épuisée : changez de motif de séjour ou partez.

La règle de présence physique est le point sur lequel les sources officielles divergent, et vous devez le savoir avant de planifier. La loi et l'autorité migratoire indiquent un minimum de 180 jours dans le pays pendant la première année, tandis que les conditions de renouvellement du portail officiel du tourisme mentionnent 80 jours. L'écart n'est pas anodin : c'est la différence entre un visa autour duquel on réorganise sa vie et un visa que l'on peut garder en voyageant sans cesse. L'approche raisonnable est de prévoir au moins 180 jours et de confirmer la règle en vigueur au dépôt. Les tampons d'entrée et de sortie font foi : évitez de remplacer votre passeport en cours de période.

Le dossier de renouvellement : une demande via la plateforme en ligne, des preuves de revenus actualisées pour l'année écoulée aux mêmes seuils (3 000 $ ou 4 000 $), une assurance valide couvrant la nouvelle période, un passeport valide, les frais de délivrance de 90 $ et les frais publics fixés dans la décision. Déposez avant l'expiration du statut en cours, pas après : un séjour expiré fait de vous quelqu'un avec une infraction migratoire au dossier, et cela vous suit dans les demandes ultérieures.

Ce qui se passe après deux ans

Ce qu'il faut comprendre avant de déposer : le temps de nomade ne se convertit pas en résidence. Deux ans plus tard, vous êtes exactement au point de départ, avec simplement un compte bancaire local, un historique de conduite et une idée claire de votre envie de rester.

Si vous voulez rester, vous passez à une catégorie ordinaire de résidence temporaire. Voici comment les principales options se comparent au statut de nomade.

Notez la dernière colonne : la résidence apporte des droits et l'obligation de cotiser à la sécurité sociale, ce qui pour une famille est une vraie ligne de dépenses mensuelles. En échange, vous avez accès au système de santé public et, surtout, à un compteur qui tourne.

Ensuite, la séquence est la suivante : trois ans de résidence temporaire ouvrent droit à la résidence permanente, et la naturalisation exige sept ans de résidence légale (cinq pour les ressortissants d'Espagne et des pays d'Amérique latine) plus des examens de langue espagnole et d'histoire. Une voie distincte s'ouvre si un enfant naît dans le pays, car le Costa Rica accorde la nationalité par le lieu de naissance, ce qui change le calcul pour les parents. Plus de détails sur nos pages résidence par investissement et nationalité par naissance.

La conclusion pratique : si l'objectif final est un passeport, ne commencez pas par le visa de nomade. Commencez par une catégorie de résidence, car sinon ces deux ans sont du temps que vous ne récupérerez pas.

À qui ce visa ne convient pas, et ce qui tourne mal

La section que les descriptions de programmes omettent en général, et celle qui compte le plus.

Cherchez ailleurs si

• Vous voulez la résidence permanente ou un passeport. La catégorie ne donne aucun crédit pour l'une ou l'autre, et deux ans de ce statut ne vous en rapprochent pas.
• Une partie de vos revenus vient de clients costariciens, ou vous comptez en prendre un. Cela viole directement les conditions du statut.
• Vous venez pour moins de trois mois. La plupart des passeports occidentaux ont un séjour sans visa généreux, et passer par les dépôts et les assurances pour un court séjour n'a aucun sens.
• Vos revenus sont dans une société plutôt qu'à votre nom. Le chiffre d'affaires, les bénéfices non distribués et l'argent sur un compte professionnel ne remplissent pas le seuil.
• Vous êtes un couple gagnant 2 000 $ chacun sans qu'un seul demandeur justifie 4 000 $. Le seuil est apprécié au niveau du foyer, mais il doit être prouvé par le demandeur principal, pas par deux carrières séparées additionnées.
• Vous êtes payé en cryptomonnaies sans trace bancaire. Rien dans la loi ne l'interdit, mais le prouver avec 12 mois de relevés est quasi impossible.

Les points d'échec habituels

• Une assurance voyage au lieu d'une assurance santé. Le motif de rejet le plus fréquent. Il faut une assurance médicale, avec 50 000 $ de couverture minimale, pour tout le séjour, auprès d'un assureur international ou d'une compagnie agréée par l'autorité de contrôle des assurances.
• Des frais payés en dessous du montant. Vous envoyez exactement 100 $, les banques correspondantes prélèvent leur part, moins de 100 $ arrivent, et le paiement n'est pas crédité.
• Des apostilles manquantes ou des traductions non officielles. La traduction doit venir d'un traducteur officiel, sinon le dossier est incomplet.
• Le délai d'accréditation de trois mois manqué. Approuvé, mais vous n'êtes pas entré à temps pour la biométrie, et l'approbation est annulée.
• Une présence physique insuffisante. Trop peu de jours dans le pays et le renouvellement est refusé, ce qui vous coûte la deuxième année.
• Le refus de l'employeur. Un service de conformité peut buter sur la question non résolue de l'établissement stable et refuser tout simplement que vous travailliez depuis le Costa Rica.
• Le choc budgétaire. Les coûts sur la côte sont bien au-dessus des moyennes nationales, et les primes d'assurance santé augmentent avec l'âge plus vite que la plupart ne le prévoient.

Avantages du visa de nomade numérique

Questions fréquentes