Portugal: todo lo que hay que saber sobre el país

Portugal es un país de historia rica, paisajes magníficos y clima suave. Su capital es Lisboa y tiene una superficie de 92.300 kilómetros cuadrados. Al sur y al oeste lo baña el océano Atlántico, y al norte y al este limita con España. Pero cómo es de verdad la vida en Portugal?

Población

La población ronda los 11 millones. Los portugueses de origen son el 99 por ciento del total. Pese a esta homogeneidad, hay diferencias claras entre la gente del norte y la del sur, que se notan tanto en el habla como en algunas costumbres y tradiciones.

Idioma

El idioma oficial es el portugués.

Religión

La religión mayoritaria es la católica, que practica casi el 95 por ciento de la población.

Moneda

La moneda oficial es el euro.

Clima

Portugal está muy marcado por el océano Atlántico, que le da un clima mediterráneo templado, uno de sus grandes atractivos. Se distinguen varias zonas climáticas:

• Noroeste: mucha lluvia, veranos cortos e inviernos suaves.
• Noreste: veranos calurosos e inviernos con nieve.
• Sur: pocas lluvias, calor seco en verano e inviernos suaves.

Naturaleza

Los bosques cubren una quinta parte del país. Cerca de la costa atlántica domina el pino, y los bosques tienen un peso importante en la economía nacional. En primavera, el centro y el norte de Portugal ofrecen el espectáculo de los almendros en flor. El valle del Tajo es conocido por las vegas exuberantes de sus tierras bajas, y el Alentejo está salpicado de alcornocales y olivares. Hay viñedos en cantidades enormes por todo el país.

Fauna

En el país viven linces, gatos monteses, zorros, lobos, jabalíes y roedores, además de un enorme número de aves migratorias. Sus aguas costeras están llenas de atunes, anchoas y sardinas.

Ciudades principales

• Lisboa: capital de Portugal desde el siglo XII.
• Oporto: la segunda ciudad del país, cuyo nombre latino, Portus Cale, dio nombre a todo el país.
• Guimarães: la cuna de la nación portuguesa.
• Aveiro: la "Venecia portuguesa".
• Coímbra: sede de la universidad más antigua del país.
• Ponta Delgada: la capital administrativa de las Azores.
• Cascais: un balneario muy popular cerca de Lisboa y lugar de ocio favorito de los lisboetas.
• Braga: un gran centro cultural y la "capital religiosa" de Portugal.

Cocina

La cocina portuguesa se basa en platos sencillos y contundentes. El marisco y los quesos son ingredientes esenciales, y a los portugueses les encanta una buena variedad de especias, además del pan y las aceitunas. El bacalao seco y salado es enormemente popular y se prepara de mil maneras: con alubias, con embutidos o como relleno de empanadas. También merecen la pena sus sopas en puré. La bebida más famosa es el vino de Oporto, y los verdaderos entendidos van a buscarlo a las bodegas de Oporto. Tampoco hay que olvidar el vino verde blanco ni el licor de guindas tradicional.

Nivel de vida

En los últimos años la economía portuguesa ha crecido despacio pero de forma constante, aunque sus cifras todavía van por detrás de las de otros países de Europa occidental. El PIB por habitante es de 22.000 dólares y el desempleo, de alrededor del 6 por ciento. Encontrar trabajo sigue siendo un problema serio para los jóvenes portugueses, y el sueldo bruto medio ronda los 2.100 dólares al mes.

Cultura

A lo largo de los siglos, el país ha acumulado una gran experiencia histórica que ha moldeado su cultura y sus tradiciones. Los portugueses son un pueblo conservador, con cierta meticulosidad y respeto por las normas y el orden establecidos.

Portugal es famoso por sus festivales. El festival de arte callejero de Águeda, por ejemplo, dura 23 días: los artistas exponen sus obras por las calles de la ciudad, con conciertos y representaciones teatrales.

Aunque las corridas de toros se extendieron en España, la tradición nació en realidad en Portugal. La gente acude con toda la familia a ver los toros, con un buen acompañamiento musical.

Curiosidades

• Las palabras "fetiche", "cebra", "banana", "cobra", "albino" y muchas otras son de origen portugués.
• En Lisboa sigue abierta la librería más antigua del mundo, inaugurada en 1732.
• Fernando de Magallanes, el primero en dar la vuelta al mundo, era portugués.
• Portugal fue el primer país de Europa en iniciar la trata de esclavos.
• Portugal se mantuvo neutral durante la Segunda Guerra Mundial.

Portugal es un lugar donde la modernidad se mezcla con la tradición, y donde el clima cálido y la gente acogedora hacen que cada día sea especial. Es un país precioso, pero, como cualquier otro, tiene sus particularidades, y conviene tenerlas en cuenta al planear un viaje o una mudanza.

Preguntas frecuentes