Phnom Penh : que voir et faut-il s'y installer

De quoi vit la ville et à qui elle convient

Phnom Penh est la capitale du Cambodge, au confluent du Mékong et du Tonlé Sap, avec environ 2,3 millions d'habitants. La ville grandit vite : tours résidentielles, centres commerciaux, cafés et bureaux neufs côtoient villas coloniales françaises, pagodes et marchés. L'économie repose sur la confection, le bâtiment, le commerce, la banque et le tourisme, et le dollar américain circule au quotidien à côté du riel.

Phnom Penh convient aux entrepreneurs, aux travailleurs à distance et aux retraités qui apprécient un coût de la vie bas, un visa long séjour simple et les paiements en dollars, ainsi qu'aux employés des organisations internationales. Elle convient moins à ceux qui ont besoin d'une médecine de haut niveau, d'un air pur et d'une circulation calme.

Histoire et ville d'aujourd'hui

En 1975, les Khmers rouges ont chassé les habitants de Phnom Penh vers les campagnes, et pendant plusieurs années la ville est restée presque vide. Le musée du génocide de Tuol Sleng, installé dans une ancienne école devenue prison, et le mémorial de Choeung Ek racontent cette période. Aujourd'hui, c'est une ville jeune : plus de la moitié de la population du pays a moins de 30 ans, les quais se remplissent de familles le soir, et le week-end apporte cuisine de rue et musique.

Quartiers

• Boeung Keng Kang - le principal quartier des expatriés : cafés, restaurants, espaces de coworking et appartements avec services.
• Tonle Bassac - tours résidentielles modernes et centres commerciaux au bord du fleuve, pratique pour les familles.
• Autour du Marché russe - cafés, bars et appartements moins chers, prisé des travailleurs à distance.
• Toul Kork - un quartier résidentiel calme au nord, avec villas et restaurants locaux.
• Les quais et Daun Penh - le centre historique près du Palais royal, touristique et animé.
• L'île de Koh Pich - copropriétés neuves et centre des expositions, plus calme que le centre.

Logement et prix

Un appartement d'une chambre à Boeung Keng Kang coûte 480-900 $ par mois en 2026, et l'on trouve moins cher en s'éloignant du centre. Les loyers sont presque toujours affichés en dollars. Cuisine locale, marchés, tuk-tuks et VTC coûtent très peu, tandis que les produits importés et les écoles internationales sont chers. La facture d'électricité grimpe nettement pendant la saison chaude à cause de la climatisation.

Impôts

L'impôt sur les salaires est progressif, de 0 % à 20 %. L'impôt sur les sociétés est de 20 % et la TVA de 10 %. La résidence fiscale naît d'un séjour de plus de 182 jours sur 12 mois ou d'une résidence principale au Cambodge.

Au quotidien

• Visa. La plupart des nationalités, Européens compris, ont besoin d'un visa : le visa touristique s'obtient en ligne ou à l'arrivée. Pour vivre sur place, on prend un visa ordinaire, puis on le prolonge en visa d'affaires jusqu'à une année ; pour travailler, il faut aussi un permis de travail.
• Aéroport. En septembre 2025, le nouvel aéroport international Techo a ouvert à environ 30 kilomètres au sud de la ville.
• Santé. Il existe des hôpitaux et cliniques privés pour les étrangers ; pour les soins lourds, on se rend à Bangkok, d'où l'intérêt d'une assurance incluant l'évacuation.
• Climat. Tropical : chaud toute l'année, avril est le mois le plus chaud, et la saison des pluies va de mai à octobre.
• Langue. Le khmer ; l'anglais est courant dans les services et les affaires.

Acheter un logement et créer une entreprise

Un étranger peut acheter un appartement en copropriété à partir du premier étage, tant que la part des étrangers dans l'immeuble ne dépasse pas 70 % ; le terrain reste réservé aux Cambodgiens. Un étranger peut créer une société à 100 % de capitaux étrangers dans la plupart des secteurs, et pour embaucher du personnel étranger, la société obtient un quota et des permis de travail.

Excursions

Les temples d'Angkor, à Siem Reap, sont à environ six heures de voiture ou à moins d'une heure d'avion. La côte, avec Kampot et Kep, est à trois ou quatre heures, et des bus rejoignent Hô Chi Minh-Ville, au Vietnam, en six heures environ. Bangkok, Singapour et Kuala Lumpur sont à une ou deux heures d'avion.

Faut-il envisager Phnom Penh pour y vivre

Atouts : coût de la vie bas, paiements en dollars, visa d'affaires simple et renouvelable, marché en croissance et nouvel aéroport, proximité de la Thaïlande et du Vietnam. Points à prévoir : médecine encore modeste, chaleur, circulation chaotique, air pollué en saison sèche et vols de téléphones et de sacs. Phnom Penh convient bien à un entrepreneur ou à un travailleur à distance au budget modeste. Écrivez-nous dans le chat et nous comparerons les pays d'Asie du Sud-Est selon vos objectifs.