Ciudad Ho Chi Minh: qué ver y si vale la pena mudarse

De qué vive la ciudad y a quién le conviene

Ciudad Ho Chi Minh, a la que todos los que viven aquí siguen llamando Saigón, es la capital económica de Vietnam. Genera una parte desproporcionada del PIB nacional, absorbe la mayor parte de la inversión extranjera directa y acoge oficinas de empresas industriales, financieras y de software. Desde el 1 de julio de 2025 la ciudad está fusionada administrativamente con las provincias de Binh Duong y Ba Ria-Vung Tau, lo que lleva la población metropolitana a más de 14 millones. Un detalle práctico: al mismo tiempo se abolió el conocido sistema de distritos en favor de barrios más grandes, pero en la vida diaria, en los anuncios de alquiler y en las conversaciones todo el mundo sigue diciendo Distrito 1, Distrito 3 y Distrito 7.

El ambiente es el de una megaciudad tropical a pleno rendimiento. Ruido, motos, obras, café en cada esquina, comida callejera de primer nivel y comercio a todas horas. Es más joven, más afilada y más comercial que Hanói: menos charla sobre tradición y más sobre dinero.

Se mudan aquí tres grupos. Empleados de multinacionales, de la industria y de la logística: a diferencia de Tailandia, Vietnam contrata de verdad a extranjeros. Fundadores y dueños de negocios que sirven al mercado interno o hacen desarrollo externalizado. Y trabajadores en remoto atraídos por los precios, la comida y la velocidad de internet. Te conviene poco si llevas mal el ruido, la humedad y el aire contaminado, o si necesitas una burocracia transparente y previsible.

Barrios: dónde se instalan los recién llegados

Thao Dien y An Phu, el antiguo Distrito 2, forman el principal enclave extranjero: verde, frente al río, colegios internacionales, gimnasios y comida occidental. Es la zona más cara y la más fácil con niños. El precio es el sobrecoste de la burbuja y el tráfico de los puentes hacia el centro.

El centro, el antiguo Distrito 1, reúne las oficinas, los hoteles, el paseo de Nguyen Hue y Bui Vien con su vida nocturna de mochileros. Cómodo para trabajar y vivir sin vehículo, caro y ruidoso. El antiguo Distrito 3, al lado, es más tranquilo y verde, con villas francesas y mejor precio por metro cuadrado.

Binh Thanh y la zona en torno a Landmark 81 son el término medio: torres nuevas, a diez minutos del centro y más baratas que Thao Dien. Phu Nhuan y Binh Thanh en general te dan más vida vietnamita cotidiana por menos dinero.

Phu My Hung, el antiguo Distrito 7, es un suburbio planificado coreano y japonés con aceras anchas, parques y colegios: tranquilo, limpio, aburrido y lejos. Cho Lon es denso, barato y lo menos anglófono que tiene la ciudad.

En cuanto a la seguridad, la ciudad es más tranquila de lo que la gente espera: la delincuencia violenta contra extranjeros es rara. Los robos en la calle, en cambio, son un problema real y frecuente, sobre todo los tirones de teléfonos y bolsos desde motos en el centro, en torno a Ben Thanh y en Bui Vien. La regla es sencilla: nada de teléfono en la mano junto a la calzada y el bolso en el hombro del lado contrario a la carretera. Los otros riesgos reales son el tráfico y la calidad del aire.

Coste de vida

Ciudad Ho Chi Minh sigue siendo barata para los estándares mundiales, pero el segmento de alquiler para extranjeros ha subido mucho, y la diferencia entre el precio local y el de los extranjeros es mayor aquí que en Tailandia: el mismo piso en un edificio vietnamita puede costar un tercio de lo que cobra un apartamento con servicios gestionado en inglés. Cifras orientativas de 2026 en dólares, porque este segmento se suele cotizar en dólares de todos modos:

Un presupuesto realista para una persona va de unos 800 dólares viviendo en local a 2000-2500 en la versión de extranjero. La sanidad tiene dos niveles: los hospitales públicos son baratos pero están saturados, mientras que las clínicas internacionales privadas trabajan con estándares europeos a precios por debajo de los europeos. El seguro es imprescindible, y los casos graves a menudo se evacúan a Bangkok o Singapur.

Lo práctico: transporte, clima, idioma y banca

El tráfico es el choque cultural. La ciudad está hecha para la moto, hay millones, y cruzar la calle parece un deporte extremo las dos primeras semanas. Las aplicaciones de transporte lo resuelven todo: un mototaxi cuesta uno o dos dólares, y un coche, tres o cuatro veces más. La primera línea de metro se abrió en 2024 y una segunda está en obras, pero la cobertura sigue siendo limitada. Tener coche aquí es sobre todo una carga.

El clima es tropical monzónico, sin invierno: 28-35 grados todo el año. La estación seca va de diciembre a abril y la de lluvias, de mayo a noviembre, con aguaceros cortos y violentos y calles inundadas con frecuencia. De diciembre a febrero es la mejor ventana para una primera visita. La calidad del aire es un tema aparte: en la estación seca llega a menudo a niveles insalubres; nada que ver con Delhi, pero tampoco con los límites europeos.

El idioma es el vietnamita, tonal y difícil. El inglés funciona razonablemente en el centro, en Thao Dien y dentro de las empresas internacionales, y rara vez fuera de ellos.

Internet es rápido y baratísimo, con buena cobertura 4G y 5G; las averías periódicas de los cables submarinos ralentizan los servicios internacionales durante unos días, una particularidad local conocida. Banca: abrir una cuenta es posible, pero normalmente exige una tarjeta de residencia temporal o, como mínimo, un visado de larga duración y justificante de domicilio. El efectivo sigue importando, aunque los pagos con código QR y las billeteras electrónicas se han hecho con la mayor parte del gasto diario.

Mudanza y situación legal

Es fácil entrar en Vietnam y bastante más difícil quedarse legalmente a largo plazo. Las reglas han cambiado a menudo en los últimos años, así que comprueba los requisitos vigentes antes de hacer planes.

• Visado electrónico: disponible para ciudadanos de prácticamente todos los países, de hasta 90 días y entradas múltiples. Es la herramienta principal para probar el país y, en la práctica, la forma principal de quedarse de quienes trabajan en remoto.
• Entrada sin visado: se aplica a una lista de nacionalidades durante periodos variables; los ciudadanos rusos tienen un régimen aparte de hasta 45 días, cuya duración y vigencia conviene comprobar directamente.
• Visado de trabajo y tarjeta de residencia temporal: la vía legal principal, con un permiso de trabajo a través de un empleador vietnamita y después una tarjeta válida hasta dos años y renovable. También es la base habitual para traer a la familia.
• Visados de inversor de la serie DT: del DT4 al DT1 según el capital comprometido en una empresa local, con tarjetas de residencia de hasta cinco años y estancias más largas en el nivel superior.
• Visado familiar y por matrimonio (TT): para cónyuges y familiares cercanos de ciudadanos vietnamitas.

No hay un visado específico para nómadas digitales, y el tan comentado visado de oro de diez años sigue siendo en 2026 una propuesta sin decreto aprobado ni canal de solicitud: trata con escepticismo las ofertas comerciales en torno a él. La lógica general de los estatus de residencia está en permisos de residencia, y las opciones para trabajadores en remoto, en visados para nómadas digitales.

Los impuestos son la parte infravalorada: 183 días o más al año te convierten en residente fiscal vietnamita, y los residentes tributan por sus ingresos mundiales en una escala progresiva que llega al 35 % en el tramo superior. Es bastante más estricto que el esquema tailandés, y mudarse sin asesoramiento es imprudente; el contexto está en impuestos. Aparte, la tierra en Vietnam pertenece al Estado: los extranjeros pueden comprar pisos dentro del cupo de cada edificio, normalmente con un plazo de cincuenta años prorrogable.

Ciudad Ho Chi Minh como base: vale la pena

Sí, si vienes a trabajar o a construir algo. De todas las ciudades de esta lista, Ciudad Ho Chi Minh es la única donde un extranjero tiene un mercado de contratación real y una economía en crecimiento bajo los pies. La comida es magnífica y barata, internet es rápido, la gente es emprendedora y acogedora, y lo que ahorras te paga un vuelo de una hora a cualquier punto del sudeste asiático.

Los inconvenientes merecen un lenguaje claro. Primero, el entorno: ruido, tráfico, humedad y un aire francamente malo en la estación seca, que se acumula; al cabo de un año lo notas físicamente. Segundo, la burocracia: los permisos de trabajo, la legalización de documentos y las renovaciones van despacio y no siempre de forma previsible. Tercero, los impuestos: tributar por los ingresos mundiales a tipos de hasta el 35 % convierte a Vietnam en una mala opción para quien busca optimizar impuestos. Cuarto, el idioma y un techo de cristal: sin vietnamita te quedas dentro del circuito de extranjeros. Quinto, la propiedad: un piso aquí no es propiedad en el sentido europeo, sino un derecho temporal con condiciones.

Veredicto: una ciudad fuerte para un capítulo de carrera o de negocio de cinco a diez años, y débil como destino final. Lo sensato es empezar con tres meses de visado electrónico, viviendo en el antiguo Distrito 3 o en Binh Thanh y no dentro de la burbuja de Thao Dien.